O que é um marcapasso cardíaco?
A frequência cardíaca é controlada pelo movimento do músculo cardíaco em resposta a pulsos químicos. Em pessoas saudáveis, esse é um processo normal e inconsciente que mantém o coração pulsando dia após dia. Pessoas com certas condições cardíacas podem não ter a capacidade sistêmica de regular ou criar os pulsos que fazem o coração pulsar. Um marcapasso cardíaco pode ser implantado em alguns pacientes para fornecer um meio artificial de pulsação.
O primeiro marcapasso cardíaco foi inventado por um engenheiro elétrico canadense chamado John Hopps. Após uma extensa pesquisa, Hopps criou uma versão externa do marca-passo em 1950, mas o dispositivo era muito grande para permitir a implantação. Os desenvolvimentos tecnológicos subsequentes ao longo dos próximos anos levaram à diminuição do tamanho do dispositivo, até que uma forma implantável foi criada em 1958 pelo inventor sueco Rune Elmqvist. A ferramenta agora é um dispositivo relativamente comum usado para aliviar os sintomas de algumas anormalidades cardíacas.
A composição essencial do marcapasso cardíaco é uma bateria, um gerador e eletrodos capazes de enviar um sinal pulsante. O dispositivo é implantado em uma cirurgia curta que pode ser realizada sob anestesia local em alguns casos. Um marcapasso cardíaco pode ser programado por um técnico antes e após a implantação, dando flexibilidade para alterar as configurações de necessidades personalizadas. Embora a tecnologia das baterias tenha avançado consideravelmente desde os primeiros modelos, os marcapassos precisarão, eventualmente, substituir as baterias devido ao consumo de energia. A troca de baterias é realizada regularmente, geralmente a cada cinco a nove anos e requer um procedimento cirúrgico menor.
Existem dois métodos principais de programação para um marcapasso cardíaco, chamados de "demanda" e "taxa-resposta". Ambos exigem que o dispositivo monitore o corpo em busca de anormalidades para entrar em vigor. Um marcapasso com resposta à frequência diminui a velocidade dos pulsos eletrônicos quando detecta sinais de alto esforço, mantendo a frequência cardíaca em uma faixa normal. Um modelo de demanda monitora a freqüência cardíaca continuamente, adicionando pulsos elétricos somente quando o coração diminui ou diminui anormalmente uma batida.
Freqüentemente, os marcapassos são administrados a pacientes idosos com histórico de problemas cardíacos ou a pacientes mais jovens que nascem com funções cardíacas anormais. Pode ser utilizado para corrigir bradicardia, que é uma frequência cardíaca mais lenta que o normal. Um marcapasso cardíaco também pode ser implantado se o paciente apresentar dano cardíaco resultante de um ataque cardíaco. É frequentemente uma ferramenta quando um paciente tem um bloqueio cardíaco, que é uma interrupção no sistema elétrico que controla as contrações naturais do coração.