O que é quimioterapia de alta dose?
A quimioterapia em altas doses é um tipo de tratamento usado para o câncer. A quimioterapia, ou quimioterapia, é um tratamento que utiliza drogas específicas que são formuladas para matar células. As células cancerígenas se dividem, sofrem mutações e se multiplicam mais rapidamente do que as células normais e são alvo dos quimioterápicos. Normalmente, doses baixas dos medicamentos são usadas para tratamento, mas há momentos em que podem ser necessárias altas doses de quimioterapia. Tipos raros de câncer, câncer que não responde e recaídas são ocorrências comuns em que é necessária uma dose mais alta da quimioterapia.
O câncer ocorre quando as células do corpo se tornam anormais, crescem muito rapidamente e fazem com que células normais adicionais se tornem anormais também. A quimioterapia padrão utiliza baixas quantidades de produtos químicos tóxicos para matar essas células anormais e impedir que elas cresçam fora de controle e causem danos ou tumores. Enquanto a maioria dos cânceres responde a tratamentos de quimioterapia em doses baixas, alguns tipos raros não respondem a tratamentos de quimioterapia em baixas doses. Os cancros raros que normalmente requerem e respondem à quimioterapia em altas doses incluem câncer testicular e um tipo de câncer ósseo chamado osteossarcoma. Algumas formas raras de câncer no cérebro, como o linfoma primário do sistema nervoso central, também podem ser tratadas com tratamentos de quimioterapia em altas doses.
Outro caso em que a quimioterapia em altas doses pode ser necessária é o câncer sem resposta. Em alguns casos, um câncer pode ser tratado com quimioterapia em baixa dose, mas não responde ou retornou após um tratamento bem-sucedido. Esses cânceres podem ser mais teimosos e agressivos. Os estágios mais altos do câncer também tornam o tratamento mais difícil. Todos esses casos podem exigir uma dose mais alta de quimioterapia durante o tratamento.
A quimioterapia em altas doses pode causar danos substanciais à medula óssea. Os glóbulos vermelhos e algumas células imunes são produzidas na medula óssea. Com quimioterapia baixa em dose padrão, a medula óssea pode reparar e substituir peças danificadas, mas com doses mais altas é necessária assistência para esse processo. Por esse motivo, a quimioterapia em altas doses é frequentemente usada no resgate de células-tronco. As células-tronco são usadas para ajudar o corpo do paciente a substituir a medula óssea danificada. Essas células-tronco podem ser colhidas do paciente antes do início do tratamento ou de um doador correspondente.
Quando as células-tronco do próprio paciente são usadas, elas podem ser colhidas do paciente de duas maneiras. Antes da quimioterapia em altas doses, as células-tronco circulantes podem ser coletadas do suprimento sanguíneo. A coleta de medula óssea também pode ser realizada para coletar células-tronco e uma pequena quantidade de medula óssea.
As células-tronco doadoras são usadas nos casos em que células cancerígenas estão presentes na medula óssea ou se um transplante anterior usando células-tronco do paciente falhou. Os doadores podem ser comparados através de exames de sangue. As células-tronco são colhidas do doador e são introduzidas no suprimento sanguíneo do paciente através de uma linha intravenosa. Todos os tratamentos quimioterápicos em altas doses devem ser concluídos antes do transplante.