Vad är högdoskemoterapi?
Högdoskemoterapi är en typ av behandling som används mot cancer. Kemoterapi, eller kemo, är en behandling som använder specifika läkemedel som är formulerade för att döda celler. Cancerceller delar upp, muteras och multiplicerar snabbare än normala celler och riktas av kemoläkemedlen. Vanligtvis används låga doser av läkemedlen för behandling, men det finns tider som kan kräva höga doser av kemo. Sällsynta typer av cancer, svarsfri cancer och återfall är vanliga händelser där en högre kemodos är nödvändig.
Cancer uppstår när celler i kroppen blir onormala, växer för snabbt och orsakar att ytterligare normala celler också blir onormala. Standardkemoterapi använder låga mängder giftiga kemikalier för att döda dessa onormala celler och förhindra att de växer ut ur kontroll och orsakar skador eller tumörer. Medan de flesta cancerformer svarar på kemoterapi i låga doser, svarar vissa sällsynta typer inte på lågdos kemoterapi. Sällsynta cancerformer som vanligtvis kräver och svarar på högdoskemoterapi inkluderar testikelcancer och en typ av bencancer som kallas osteosarkom. Vissa sällsynta former av hjärncancer, såsom primärt lymfom i det centrala nervsystemet, kan också behandlas med högdoskemoterapi.
Ett annat fall när högdoskemoterapi kan vara nödvändigt är med en svarsfri cancer. I vissa fall kan en cancer behandlas med låg dos kemo men svarar inte eller har återvänt efter en framgångsrik behandling. Dessa cancerformer kan vara mer envisa och aggressiva. Högre cancerstadier gör också behandlingen svårare. Alla dessa fall kan kräva en högre kemodos under behandlingen.
Högdos kemoterapi kan orsaka betydande skador på benmärgen. Röda blodkroppar och vissa immunceller tillverkas i benmärg. Med låg standarddoskemo kan benmärgen reparera och ersätta skadade delar, men med högre doser är hjälp nödvändigt för denna process. Av denna anledning används ofta högdoskemo för att rädda stamceller. Stamceller används för att hjälpa patientens kropp att ersätta skadad benmärg. Dessa stamceller kan antingen skördas från patienten innan behandlingen påbörjas eller från en matchande givare.
När patientens egna stamceller används kan de skördas från patienten på två sätt. Innan kemoterapi med hög dos ges, kan cirkulerande stamceller samlas in från blodtillförseln. Skörd av benmärg kan också göras för att samla stamceller och en liten mängd benmärg.
Donatorstamceller används i fall där cancerceller finns i benmärgen eller om en tidigare transplantation med patientens stamceller har misslyckats. Givare kan matchas genom blodprover. Stamceller skördas från givaren och introduceras i patientens blodförsörjning via en intravenös linje. Alla högdoskemoterapibehandlingar måste avslutas innan transplantationen sker.