Vad är en HIV-profylax?

Det humana immunbristviruset (HIV) är det virus som orsakar förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). Det sprids genom infekterade kroppsvätskor som kommer in i en oinfekterad persons blodström. Överföring sker vanligtvis under analt eller vaginalt sexuellt samlag, när injektionsdroganvändare delar nålar eller när en sjukvårdspersonal stickas med en nål som innehåller infekterat blod. Dessutom kan en gravid kvinna som är HIV-positiv överföra HIV till sitt barn under förlossningen eller under amning. En HIV-profylax är en behandling som syftar till att förhindra överföring av HIV; det finns två typer av HIV-profylax: profylax före exponering och profylax efter exponering.

Profylax före exponering (PrEP) är i sin barndom. Under 2010 var Centers for Disease Control (CDC) på väg att utvärdera huruvida en kombination av två antiretroviraler - läkemedel som redan används för att behandla HIV - skulle kunna hålla hiv från att ta tag i kroppen. Kliniska studier genomfördes bland populationer som är utsatta för HIV i flera länder, inklusive USA, Thailand och Botswana, men inte tillräckligt med bevis hade samlats in för att få en fast slutsats om effekten av PrEP.

Profylax efter exponering (PEP) har en längre och bättre etablerad meritlista. Denna typ av HIV-profylax innebär att man ger en 28-dagars kurs med antiretroviraler till en person som har kommit i kontakt med kroppsvätskorna hos någon med HIV. Vanligtvis används PEP när en sjukvårdspersonal fastnar med en nål som innehåller blodet från en HIV-positiv patient. PEP ges också till spädbarn vars mödrar testar HIV-positiva. Mer sällan används hivprofylax ibland som en "morgon efter" medicin för våldtäkt, de som har haft samförstånd med en person som har eller troligtvis har hiv och droganvändare.

Studier av vårdpersonal och spädbarn vars mödrar är HIV-positiva har visat att HIV-profylax är mest effektiv om de startas inom 36 till 72 timmar. Efter 72 timmar anses det vara ineffektivt. Bland hälso- och sjukvårdspersonal minskar risken för HIV-infektion med 79 procent genom att genomföra hela PEP-kursen.

Icke-yrkesmässig profylax efter exponering (nPEP) är fortfarande en något grumlig fråga. CDC rekommenderar att en person som har utsatts för icke-yrkesmässig exponering för kroppsliga vätskor hos en infekterad individ och söker hjälp inom 72 timmar ska placeras på en 28-dagars kurs med antiretrovirala medel. Vissa människor kanske emellertid inte känner till HIV-status som källindivid. Ett våldtäktsoffer, till exempel, kanske inte har någon aning om hennes våldtäkts sexuella historia eller HIV-status. CDC förblir till stor del tyst i denna fråga och konstaterar bara att beslutet att initiera hivprofylax när HIV-statusen för källindividen är okänd bör fattas från fall till fall.

HIV-profylax är inte alls en enkel lösning på problemet med HIV-exponering. Antiretrovirala medel är dyra, ofta oöverkomligt för människor utan sjukförsäkring. Dessutom har många människor allvarliga biverkningar när de tar dem. Vanliga biverkningar inkluderar illamående, kräkningar, diarré, huvudvärk och trötthet. Ibland är biverkningarna så oroande att individer inte kan fullföra hela 28-dagars kursen med den förskrivna medicinen.

Upprepad användning av antiretrovirala medel kan öka risken för att få en behandlingsresistiv form av HIV. Enligt CDC är emellertid behandling med antiretroviraler efter exponering för HIV för närvarande den bästa HIV-profylaxen som möjligt. Mer specifik information om CDC finns på dess webbplats.