O que é o Hirudin?

O hirudin é um composto produzido por sanguessugas medicinais que interfere na capacidade do organismo de formar coágulos sanguíneos. As sanguessugas são usadas na medicina há séculos. Atualmente, eles são usados ​​para várias condições que se beneficiam da remoção de coágulos sanguíneos. Essa anticoagulação envolve a inibição da proteína trombina, que catalisa a formação de coágulos sanguíneos. O uso de sanguessugas vivas arrisca a introdução de bactérias na ferida, e a hirudina é geralmente usada sozinha para impedir a coagulação do sangue.

As sanguessugas medicinais, Hirudo medicinalis , produzem vários compostos em suas glândulas salivares que ajudam no processo de derramamento de sangue de seus hospedeiros, conhecido como hirudoterapia. Eles produzem anestésicos, então o hospedeiro terá menos chances de perceber quando a sanguessuga se prender a eles. Também na mistura estão compostos que impedem a coagulação do sangue, para que ele flua mais livremente para a sanguessuga. O sangue continua sem obstrução, mesmo depois que a sanguessuga se desprende. Existem algumas desvantagens no uso de sanguessugas vivas para anticoagulação, pois elas podem introduzir bactérias na ferida.

O composto na saliva que é o mais específico para anticoagulação é o peptídeo hirudina. Esta é uma cadeia de 65 aminoácidos, descoberta pela primeira vez em 1884. Somente em 1976 a estrutura foi determinada. As sanguessugas têm apenas uma pequena quantidade desse composto em sua saliva, e existem várias formas diferentes de hirudina misturadas. A maior parte do composto puro usado clinicamente é derivado de peptídeo geneticamente modificado.

A coagulação sanguínea envolve a conversão de proteína solúvel chamada fibrinogênio em fibrina de malha insolúvel. Essa reação é catalisada por uma enzima chamada trombina, que é uma protease e pode clivar outras proteínas. Quando a trombina é inativada, a fibrina não se forma e o sangue não coagula mais.

Existem diferentes tipos de trombina. A hirudina inativa apenas o tipo de trombina que é o mais específico para o fibrinogênio e, portanto, é o composto mais potente que inibe a trombina. É ainda mais específico que o inibidor de trombina do próprio corpo, a antitrombina III.

As condições que se beneficiam do tratamento com anticoagulação incluem varizes e distúrbios genéticos nos quais o sangue coagula demais. O hirudin pode atuar na trombina que formou uma malha e se tornou um coágulo. A condição de ter esses coágulos dentro dos vasos sanguíneos é conhecida como trombose. Esse peptídeo pode até atuar na trombina complexada, e essa capacidade oferece uma vantagem sobre a droga heparina, também usada como anticoagulante.