Qu'est-ce que Hirudin?
L'hirudine est un composé constitué de sangsues médicinales qui interfère avec la capacité du corps à former des caillots sanguins. Les sangsues sont utilisées en médecine depuis des siècles. Actuellement, ils sont utilisés pour diverses affections qui bénéficient de l'élimination des caillots sanguins. Cette anticoagulation implique l’inhibition de la protéine thrombine, qui catalyse la formation de caillots sanguins. L'utilisation de sangsues vivantes risque d'introduire des bactéries dans la plaie et l'hirudine est généralement utilisée seule pour empêcher la coagulation du sang.
Les sangsues médicinales, Hirudo medicinalis , produisent dans leurs glandes salivaires un certain nombre de composés qui contribuent au processus de saignement sanguin de leurs hôtes, appelé hirudothérapie. Ils produisent des anesthésiques, ainsi l'hôte sera moins susceptible de remarquer que la sangsue s'attache à eux. Le mélange contient également des composés qui empêchent le sang de coaguler, de sorte qu'il coulera plus librement dans la sangsue. Le sang reste non coagulé, même après que la sangsue se soit détachée. L'utilisation de sangsues vivantes pour l'anticoagulation présente certains inconvénients, car elles peuvent introduire des bactéries dans la plaie.
Le composé de la salive qui est le plus spécifique à l'anticoagulation est le peptide hirudine. Il s'agit d'une chaîne de 65 acides aminés, découverte pour la première fois en 1884. Ce n'est qu'en 1976 que la structure a été déterminée. Les sangsues ont seulement une petite quantité de ce composé dans leur salive et il existe plusieurs formes différentes d'hirudine mélangées ensemble. La majeure partie du composé pur utilisé médicalement est dérivée d'un peptide obtenu par génie génétique.
La coagulation sanguine implique la conversion de la protéine soluble appelée fibrinogène en fibrine insoluble. Cette réaction est catalysée par une enzyme appelée thrombine, qui est une protéase et peut cliver d'autres protéines. Lorsque la thrombine est inactivée, la fibrine ne se forme pas et le sang ne coagule plus.
Il existe différents types de thrombine. L'hirudine inactive uniquement le type de thrombine qui est le plus spécifique du fibrinogène et, par conséquent, le composé le plus puissant qui inhibe la thrombine. Il est encore plus spécifique que l'antithrombine III, son propre inhibiteur de la thrombine.
Les conditions qui bénéficient du traitement anticoagulant incluent les varices et les désordres génétiques dans lesquels le sang coagule trop. L'hirudine peut agir sur la thrombine qui a formé un maillage et est devenue un caillot. La condition d'avoir de tels caillots dans les vaisseaux sanguins est connue sous le nom de thrombose. Ce peptide peut même agir sur la thrombine complexée et cette capacité lui confère un avantage sur le médicament héparine, également utilisé comme anticoagulant.