O que é terapia social?
A terapia social é um tratamento comportamental orientado à terapia de grupo usado por profissionais para ajudar pessoas com uma ampla variedade de problemas psicológicos, como fobias, ansiedade e depressão, além de condições como autismo e deficiências de desenvolvimento. O foco dessa forma de terapia é a interação em um grupo de terapia social, em vez da interação individual com um psicólogo ou conselheiro. Uma idéia importante na terapia social é que as pessoas aprendam e desenvolvam comportamentos ao executá-las, assim como as crianças aprendem a fazer as coisas brincando e imitando os outros. Os proponentes afirmam que essa terapia pode ajudar as pessoas a desenvolver e mudar comportamentos sociais especificamente praticando ou realizando comportamentos no ambiente de grupo, e que a interação do grupo é essencial para esse tipo de aprendizado. Essa abordagem terapêutica é baseada em psicoterapia e tem sido descrita como psicoterapia focada no desenvolvimento.
Essa forma de terapia é desenvolvida desde a década de 1970, principalmente por Fred Newman, ex-conselheiro com doutorado em filosofia analítica, e Lois Holzman, psicóloga do desenvolvimento. Ambos atuam no Instituto de Psicoterapia de Grupo e Curto Prazo em East Side, um centro para a prática e o desenvolvimento teórico da terapia social. Newman e Holzman também foram influenciados pelos trabalhos do psicólogo soviético Lev Vygotsky, que acreditavam que o aprendizado e o desenvolvimento são atividades sociais e não individuais, e por Ludwig Wittgenstein, filósofo austríaco.
O uso da terapia social para o autismo e a síndrome de Asperger é especialmente comum em crianças com essas condições. Às vezes, é usado como terapia de habilidades sociais, que visa ensinar a interação social em um ambiente de grupo, geralmente usando conversas, histórias, jogos e os chamados scripts de ensino. Um tipo específico de terapia social, chamado SOA (Stop Observe Deliberate Act), é um método de ensino de habilidades de resolução de problemas sociais para crianças com autismo, que podem ter problemas para entender comportamentos e interações sociais comuns. Essa abordagem terapêutica para praticar e ensinar habilidades sociais também é usada para pessoas que têm outras formas de deficiência no desenvolvimento.
A terapia social também pode ser usada para tratar condições como depressão maníaca, ansiedade e depressão. Os proponentes afirmam que as interações e conversas no grupo ajudam os pacientes a lidar melhor com suas condições, e que essa interação social em grupo é benéfica emocional, espiritual e intelectualmente para os participantes. A terapia social era um tanto controversa, especialmente em seus primeiros dias, e não é considerada parte da psicologia ou da psiquiatria convencional, mas ganhou maior aceitação nos últimos anos.