O que é capacidade craniana?
A capacidade craniana é uma medida do volume do interior do crânio. Este termo é usado para vertebrados que possuem crânio e cérebro. O volume craniano é frequentemente usado como uma estimativa geral do tamanho do cérebro de um vertebrado. Medir a capacidade craniana não pode, por si só, identificar lesões ou anormalidades no cérebro, a menos que causem inchaço significativo do cérebro e extrema deformação do crânio por extensão. Um caso em que esse volume pode ser usado para diagnosticar problemas é se ocorrer hidrocefalia, ou líquido no cérebro, porque a presença de líquido geralmente causa inchaço significativo no cérebro e no crânio.
A medição da capacidade craniana geralmente é feita preenchendo o crânio com muitos objetos pequenos com um volume predeterminado, determinando quantos objetos preenchem o crânio e calculando a capacidade total. O meio preferido para esse cálculo são contas ou pequenas bolas de metal, como chumbo. Esse método não fornece uma medição precisa do volume, mas se as peças individuais usadas para encher o crânio forem pequenas o suficiente, uma estimativa razoavelmente precisa poderá ser feita. Como os crânios humanos adultos não diferem muito em tamanho, a pequena margem de erro raramente é significativa.
Existe um debate em andamento sobre se uma capacidade craniana maior está vinculada a uma inteligência superior, mas não existe uma resposta definitiva sobre o assunto. Isto não é por falta de pesquisa, mas por falta de um verdadeiro consenso. Tanto nas espécies hominídeas quanto nos humanos, foram realizados estudos que argumentam plausivelmente que a capacidade craniana é um indicador significativo de inteligência, e outros estudos argumentam com sucesso que não. Com dados conflitantes como esse, uma conclusão sólida não pode ser alcançada no momento.
Os contextos mais comuns para ouvir argumentos sobre os méritos da capacidade craniana estão relacionados a estudos de várias espécies de hominídeos e medidas de QI humano. Apesar da ausência de um consenso claro sobre o significado dessa medida, existem muitos estudos científicos respeitáveis que podem sustentar validamente pontos de vista razoáveis. Todos esses estudos têm um ponto de concordância: o volume do crânio não afeta diretamente a personalidade, o temperamento ou a predisposição a certos talentos ou comportamentos. Elos causais como esses foram refutados muitas vezes, pois sempre existem outros fatores em jogo além do tamanho do crânio, mais notavelmente a condição e a plasticidade do próprio cérebro.