Qual é a estrutura da amilase?
A estrutura da amilase, uma enzima que decompõe amidos e açúcares complexos em açúcares simples, geralmente é bastante simples, mas a enzima desempenha um papel importante na digestão de carboidratos. Existem duas variações diferentes dessa molécula, chamadas alfa amilase e beta amilase. O corpo humano tem dois tipos de alfa amilase, um na saliva e outro no pâncreas. Ambas as moléculas são importantes na digestão de carboidratos, já que o corpo não pode digerir açúcares e amidos complexos sem quebrá-los primeiro. A beta amilase não está presente no corpo humano e geralmente é encontrada em plantas e sementes.
Embora o tipo e a estrutura da amilase possam variar entre os organismos, existem algumas características que todas as moléculas de amilase têm em comum. As alfa e beta amilases contêm uma estrutura chamada região barril, que contribui com grande parte da forma geral da enzima. As enzimas também têm uma área essencial chamada local ativo. Essa é a parte da enzima que se liga a um açúcar ou amido complexo para quebrá-la. O processo de decomposição de carboidratos no local ativo envolve interações entre vários grupos de átomos e íons, tanto no local ativo quanto na molécula de carboidratos.
No corpo humano, a estrutura da amilase é semelhante, seja encontrada na saliva ou no pâncreas. Ambas as variantes humanas da amilase são pequenas moléculas compostas por uma única cadeia de blocos de construção chamados aminoácidos. A cadeia de aminoácidos forma três regiões distintas chamadas domínios, e cada domínio tem uma função biológica específica que auxilia na decomposição de carboidratos. Dois desses domínios estão fortemente associados, enquanto o terceiro domínio pode variar significativamente entre as amilases. Apesar da semelhança, as amilases salivares e pancreáticas não são intercambiáveis; a amilase pancreática geralmente termina o trabalho iniciado pela amilase salivar.
Embora a estrutura da amilase seja geralmente simples, existem algumas variantes significativamente mais complexas que a maioria. A maioria das alfa-amilases tem comprimento muito semelhante, mas algumas se dobram em mais do que nos três domínios comuns. Algumas beta amilases são enormes em comparação às alfa amilases, contendo quatro cadeias de aminoácidos separadas em vez de uma. Nesse caso, uma estrutura de amilase quatro vezes maior que a maioria das outras é construída. Muitas culturas alimentares familiares contêm esse tipo de amilase, incluindo cevada, soja e batata doce, mas o tamanho da molécula de amilase não faz nada para melhorar ou prejudicar as propriedades nutricionais da planta.