Hvad er strukturen af Amylase?
Strukturen af amylase, et enzym, der nedbryder stivelse og komplekse sukkerarter til enkle sukkerarter, er normalt ganske enkelt, men enzymet spiller en vigtig rolle i fordøjelsen af kulhydrater. Der er to forskellige variationer af dette molekyle, kaldet alfa-amylase og beta-amylase. Den menneskelige krop har to typer alfa-amylase, en i spyt og en i bugspytkirtlen. Begge molekyler er vigtige i fordøjelsen af kulhydrater, da kroppen ikke kan fordøje komplekse sukkerarter og stivelse uden først at nedbryde dem. Beta-amylase findes ikke i den menneskelige krop og findes normalt i planter og frø.
Mens typen og strukturen af amylase kan variere mellem organismer, er der nogle karakteristika, som alle amylasemolekyler har til fælles. Alfa- og beta-amylaser indeholder begge en struktur kaldet et tønderegion, som bidrager meget af enzymets samlede form. Enzymerne har også alle et essentielt område kaldet et aktivt sted. Dette er den del af enzymet, der binder til et komplekst sukker eller stivelse for at nedbryde det. Processen med nedbrydning af kulhydrater i det aktive sted involverer interaktioner mellem flere grupper af atomer og ioner, både på det aktive sted og på kulhydratmolekylet.
I den menneskelige krop er strukturen af amylase ens, uanset om den findes i spyt eller i bugspytkirtlen. Begge humane varianter af amylase er små molekyler sammensat af en enkelt kæde af byggesten der kaldes aminosyrer. Aminosyrekæden danner tre forskellige regioner, der kaldes domæner, og hvert domæne har en specifik biologisk funktion, der hjælper med kulhydratnedbrydning. To af disse domæner er tæt knyttet sammen, mens det tredje domæne kan variere markant blandt amylaser. På trods af deres lighed kan amylaser i spyt og pancreas ikke udskiftes; amylase i bugspytkirtlen afslutter normalt det job, som spytamylase begyndte.
Selvom strukturen af amylase normalt er enkel, er der nogle varianter, der er markant mere komplekse end de fleste. De fleste alfa-amylaser er meget ens i længden, men nogle foldes ind i mere end de tre almindelige domæner. Nogle beta-amylaser er enorme sammenlignet med alfa-amylaser, der indeholder fire separate aminosyrekæder i stedet for en. I dette tilfælde er en struktur med amylase, der er fire gange større end de fleste andre, bygget. Mange kendte fødevareafgrøder indeholder denne type amylase, herunder byg, sojabønner og søde kartofler, men størrelsen på amylasemolekylet gør intet for at forbedre eller forringe plantens ernæringsegenskaber.