O que são Phobos e Deimos?
Phobos e Deimos são luas marcianas. Eles estão entre as menores luas conhecidas no sistema solar, com diâmetros médios de 22,2 km e 12,6, respectivamente. Phobos orbita extremamente perto da superfície marciana, com uma altitude de apenas 6000 km (3728 milhas). Isso é elevado em comparação com a Estação Espacial Internacional, que orbita cerca de 350 km (217 milhas) acima da superfície da Terra, mas é a lua em órbita mais próxima de qualquer grande planeta já conhecido. Phobos orbita Marte a cada sete horas e meia, comparado com a Estação Espacial Internacional que orbita a Terra a cada hora e meia.
Da superfície marciana, Phobos pode ser observado transitando pelo Sol, cobrindo cerca de 20% do disco. Deimos, tamanho semelhante a Phobos, mas significativamente mais distante, orbitando 23.460 km (14.577 milhas) acima da superfície marciana, aparece apenas como um ponto preto que transita pelo Sol, o que ocorre regularmente. Ambos os eventos de trânsito foram observados por rovers na superfície de Marte.
Phobos e Deimos não são maciços o suficiente para estar em equilíbrio hidrostático, isto é, esférico. Phobos tem uma forma tão irregular e profunda na gravidade de Marte que a gravidade em sua superfície varia em até 450%. Sua velocidade de escape é de apenas 11 m / s - isso é muito alto para um ser humano pular de sua superfície, pois os saltos humanos mais rápidos são apenas cerca de 2 m / s - mas um foguete fraco ou até uma mola espiral seria suficiente. Você pode até montar uma rampa e dirigir um carro rápido o suficiente para atingir a velocidade de escape, desde que você possa fornecer oxigênio para o seu motor de combustão.
Phobos está coberto de sulcos estranhos e uma grande cratera chamada Stickney, em homenagem à esposa de seu descobridor, Asaph Hall, astrônomo chefe do Observatório Naval dos EUA no final do século XIX. Para detectar as luas marcianas, era necessário um telescópio de 66 cm / 26 pol, o maior do mundo na época. As imagens de Phobos e Deimos de mais alta resolução foram obtidas pelo Mars Global Surveyor, que entrou na órbita de Marte em 1997 e com o qual o contato foi perdido em 2006.