O que são indicadores qualitativos?

Indicadores qualitativos são fatores não numéricos para determinar o nível de progresso em direção a uma meta específica. Os dados qualitativos são baseados em opiniões, sentimentos ou pontos de vista, e não em fatos ou números concretos. Esses fatores são usados ​​para medir coisas que não têm constante numérica, como o senso de esperança de um grupo para o futuro. Um indicador é um segmento de informação que dá uma idéia da direção da informação - como se o sentimento de esperança é maior ou menor do que no mesmo período do ano anterior. Os indicadores são usados ​​para determinar a rapidez com que um processo está ocorrendo ou a proximidade do processo.

O termo 'indicadores qualitativos' é composto de dois conceitos de pesquisa muito importantes. Informações qualitativas e quantitativas compõem os dois tipos de informações detectáveis. Quantitativo é geralmente o mais fácil de entender e manipular, pois se baseia em números e fatos concretos. Quando as informações não podem ser medidas ou reproduzidas, geralmente são qualitativas. Saber que um frasco contém 3.745 balas de goma é quantitativo, mas comparar o sabor das balas de goma com bolo de chocolate é qualitativo.

O segundo termo, indicador, refere-se a um passo no processo de desenvolvimento. Durante um processo de pesquisa em andamento, as pessoas envolvidas têm uma ideia geral de onde acham que o processo terminará. Esse objetivo final é baseado na hipótese que o pesquisador usou ao projetar o experimento. Ao longo do caminho, o pesquisador determinará pequenos passos, os indicadores, que mostram a direção do experimento. Por exemplo, ao testar um novo medicamento, o pesquisador pode usar como medida um indicador dos sintomas relacionados a uma condição.

A combinação dos termos, indicadores qualitativos, são etapas pequenas e não mensuráveis. Para continuar o exemplo do teste médico, um indicador qualitativo seria o número de pessoas que se sentem melhor enquanto tomam o novo medicamento. Um exemplo quantitativo no mesmo experimento pode ser uma alteração na pressão sanguínea, na freqüência cardíaca em repouso ou no tamanho físico do tumor. Quando os indicadores qualitativos são usados ​​no estudo, lia-se como "23% dos pacientes relataram se sentir melhor dentro de uma semana e 56% estavam se sentindo melhor no final da segunda semana". O senso de bem-estar não pode ser medido diretamente, mas é avaliado no final de cada semana.

Como é impossível medir indicadores qualitativos, eles geralmente são vistos como uma ferramenta de marketing ou uma maneira de ocultar experiências fracassadas. Embora isso provavelmente seja verdade em alguns casos, muitos campos usam dados qualitativos acima do quantitativo. Compreender a reação de um sujeito a um produto ou situação geralmente é mais útil do que saber quantos minutos levaram para alguém se acalmar após um susto. Isso é especialmente verdadeiro na antropologia, no marketing e no serviço social, onde os números costumam esconder um problema mais profundo.