O que é um digestor de metano?
Um digestor de metano é mais conhecido como digestor anaeróbico porque decompõe resíduos orgânicos limitando a ingestão de oxigênio e produz gás metano como subproduto. A decomposição anaeróbica de matéria orgânica, como fezes de animais, resíduos de alimentos e matéria vegetal, é um processo natural que produz gás metano, mas, quando ocorre em um digestor de metano, o gás pode ser coletado e usado como combustível. As grandes operações agrícolas e as instalações de tratamento de resíduos freqüentemente reciclam resíduos e esgotos de animais em um digestor de metano e usam o gás, que é semelhante ao gás natural, para aquecimento e produção de eletricidade.
A decomposição anaeróbica ocorre em duas etapas. No primeiro, as moléculas orgânicas complexas no lixo são decompostas por micróbios ácidos em peptídeos, álcool e açúcares simples. Essas moléculas são então quebradas novamente por um conjunto diferente de micróbios. Como subproduto, o processo produz gases, incluindo metano, hidrogênio e dióxido de carbono, e sólidos com alto teor de nitrogênio. Esse processo difere da decomposição aeróbica ou na presença de oxigênio, que produz principalmente dióxido de carbono e amônia como subprodutos. Além disso, também reduz a matéria-prima em uma substância com menos nitrogênio e que pode ser usada como fertilizante.
A construção de um digestor de metano inclui um contêiner hermético com uma porta para a introdução de resíduos e um tubo para coletar o gás. A digestão ocorre melhor em temperaturas na faixa de 32 ° C a 35 ° C (89 ° F a 95 ° F) e cairá acentuadamente se a temperatura cair abaixo de 16 ° C (61 ° F). A proporção de sólidos em relação à água deve ser de cerca de 8%, o que significa que os resíduos de animais devem ser misturados com uma quantidade igual de água. Embora um digestor de metano funcione bem apenas com resíduos de animais, sua eficiência pode ser melhorada com a adição de matéria vegetal.
Os benefícios duplos do combustível para eletricidade e calor e a redução de resíduos em um lodo reciclável e sem odor tornam o digestor de metano uma opção econômica e ecológica para o tratamento de resíduos. Um digestor grande pode ser construído como uma lagoa coberta com coletores para coletar o gás, enquanto um menor pode consistir em um tanque que pode ficar no chão ou ser enterrado. Os digestores de tanque podem ser aquecidos, o que os torna melhores candidatos para climas mais frios. Embora um digestor de metano reduza o desperdício para um material sem odor, o processo não é sem odor. Além disso, os digestores emitem gases nocivos como monóxido de carbono, óxidos de enxofre e amônia, portanto a área imediata ao redor de um grande digestor não é uma zona residencial ideal.