O que é carboneto de cálcio?

O carboneto de cálcio é um composto químico que contém cálcio e carboneto, com uma fórmula química de CAC _{2. O carboneto de cálcio puro é incolor, mas a maior parte do material é produzida industrialmente e é um tanto impura, dando-lhe uma cor branca preta ou acinzentada, dependendo da qualidade. O principal uso do carboneto de cálcio está na produção do acetileno inflamável de gás.}

É necessário produzir carboneto de cálcio industrialmente, porque não está ocorrendo naturalmente em grandes quantidades. Temperaturas muito altas, da ordem de 3630 graus Fahrenheit (2000 graus C) são necessárias para produzir o material. É fabricado em um tipo de forno chamado forno de arco elétrico, que pode atingir temperaturas muito mais quentes do que as obtidas por meio de combustão simples. O processo químico básico usado para fazer o material não mudou desde que foi descoberto em 1888.Ch produz dois novos compostos, um dos quais é acetileno, um gás inflamável muito útil. Este é o principal uso moderno do carboneto de cálcio. Países como a China usam grandes quantidades de acetileno como combustível industrial, principalmente porque é mais barato fazer e usar internamente do que importar petróleo para o mesmo objetivo. Curiosamente, o acetileno também pode ser usado para acelerar o amadurecimento da fruta, da mesma maneira que o etileno é usado.

Outro uso do carboneto de cálcio é a criação de alguns tipos de fertilizantes. A cianamida de cálcio é uma delas e é produzida quando o carboneto de cálcio reage com nitrogênio a altas temperaturas. Alguns processos de fabricação de aço também exigem o uso de carboneto de cálcio.

Um dos usos mais antigos desse material estava em um dispositivo chamado lâmpada de carboneto. Este foi um tipo de lâmpada que aproveitou o fato de que a água e o carboneto de cálcio reagirem juntos para fazer acetileno.Essas lâmpadas foram usadas em minas a partir do final do século XIX. A chama aberta produzida pelo acetileno ardente na lâmpada descartou seu uso em minas de carvão, mas os mineiros de estanho, cobre e ardósia foram capazes de se beneficiar de seu uso.

As lâmpadas de carboneto também foram usadas como faróis do farol e, mesmo como faróis em automóveis e bicicletas. Seu uso é raro hoje e é limitado principalmente à caça e exploração das cavernas, e mesmo aqui, melhores opções de iluminação geralmente estão disponíveis. É importante lembrar que o acetileno produzido quando o carboneto de cálcio entra em contato com a água é um gás altamente inflamável e potencialmente explosivo, e as precauções de segurança devem ser tomadas de acordo.