O que é brometo de metila?

O brometo de metila é um gás incolor e inodoro que geralmente não é inflamável, mas que pode produzir gases venenosos quando exposto ao fogo. É produzido a partir de sais de brometo, que ocorrem naturalmente. O gás pode ser convertido em líquido quando é colocado sob uma quantidade suficiente de pressão. Esta substância tem sido usada para controlar pragas, como insetos, roedores e ervas daninhas. Também foi usado para proteger as culturas antes e depois da colheita.

O brometo de metila foi amplamente utilizado internacionalmente pela indústria agrícola antes dos requisitos de eliminação progressiva emitidos pelo Protocolo de Montreal para as substâncias que destroem a camada de ozônio. Este tratado foi adotado em 1987 para eliminar o uso de substâncias que destroem a camada de ozônio. Acredita-se que o brometo de metila atue significativamente nesse sentido.

Em alguns casos, a substância foi usada para esterilizar o solo. Isso geralmente era feito injetando brometo de metila no solo antes que as sementes fossem plantadas. O objetivo de fazer isso era matar organismos prejudiciais no solo. As culturas protegidas dessa maneira incluem tomates, uvas e morangos.

Esta substância também tem sido usada para tratar alimentos depois de colhidos. Nesses casos, alimentos como cerejas e nozes foram expostos ao brometo de metila em um ambiente fechado. Isso foi feito para fins de quarentena e para cumprir os regulamentos comerciais.

Embora o uso da substância tenha sido bastante reduzido pelo Protocolo de Montreal para as substâncias que empobrecem o ozônio, ele não foi completamente eliminado. Nos Estados Unidos, por exemplo, as isenções permitem seu uso em casos críticos e quando há necessidade de quarentena.

O brometo de metila não é apenas um risco para o meio ambiente, mas também pode ter efeitos adversos nos seres humanos. Quando a substância é inalada, pode causar tosse, problemas respiratórios ou acúmulo de líquido nos pulmões. Se a exposição for mais severa, poderá ocorrer uma série de outros efeitos negativos. Estes incluem danos cerebrais ou falha do sistema nervoso central. Uma pessoa afetada pela substância pode sentir dormência nos membros, problemas com a coordenação e alterações na personalidade.

Mesmo o contato com a pele pode ser perigoso. As pessoas que lidam com esta substância devem usar equipamentos de proteção. Se esta substância entrar em contato com a pele ou qualquer item que uma pessoa esteja usando, é recomendável remover os itens sujos e limpar imediatamente a pele com água e sabão.