O que é um cromossomo sexual?

Um cromossomo sexual é uma estrutura semelhante a uma corda dentro do núcleo de uma célula que determina o sexo de um organismo. Nos seres humanos, cada célula normalmente possui um par de cromossomos sexuais designados pelas letras X e Y. A presença do cromossomo Y distingue os traços masculino e feminino. A maioria das pessoas tem apenas um par desses cromossomos em cada célula, mas alguns indivíduos têm mais ou menos, resultando em certas desordens genéticas.

Compostos por filamentos retorcidos de DNA, os cromossomos são os componentes da composição genética de um organismo. No corpo humano, o núcleo de cada célula contém 22 cromossomos chamados autossomos e um par de cromossomos sexuais. Um único cromossomo sexual humano é marcado como X ou Y, e esses cromossomos emparelham-se como XX ou XY. Uma designação XX significa que a pessoa terá traços femininos, enquanto um par XY indica que o indivíduo apresentará características masculinas. A biologia específica desses cromossomos e a maneira como eles se unem significa que é possível ter um par de dois Xs, mas não dois Ys.

Para as fêmeas, durante o estágio embrionário de desenvolvimento, apenas o óvulo pode transportar dois cromossomos X ativos. Para todas as outras células que contêm dois cromossomos X, um será desativado. Durante a concepção, quando o óvulo que contém dois cromossomos X encontra o espermatozóide que contém um cromossomo X e um Y, um par aleatório é formado, incluindo duas combinações X ou XY.

Não apenas um cromossomo sexual determina os órgãos reprodutivos de uma pessoa, mas também é responsável por outras características que normalmente estão associadas a homens ou mulheres. Por exemplo, uma pessoa que carrega um cromossomo sexual XY geralmente desenvolve pêlos faciais grossos, um pomo de Adão proeminente e uma voz comparativamente profunda. Pelo contrário, indivíduos que possuem um cromossomo XX normalmente desenvolvem características femininas distintas, como glândulas mamárias, seios aumentados e pelos faciais mais finos e finos.

Existem situações em que uma pessoa tem um par de cromossomos sexuais anormais. Por exemplo, às vezes um X extra é anexado ao par ou, ocasionalmente, existe apenas um cromossomo em vez de dois. Nesses casos, a pessoa provavelmente desenvolverá certos distúrbios, como a síndrome de Turner.

Em outros casos, o cromossomo X pode apresentar uma anormalidade que se manifesta como uma doença específica, como hemofilia ou distrofia muscular de Duchene. Esses tipos de condições são considerados recessivos, pois quase sempre são exclusivos dos homens. Isso ocorre porque, para uma mulher exibir sintomas, os dois cromossomos X deveriam estar com defeito. Por outro lado, como um homem tem apenas um cromossomo X, se estiver com defeito, ele provavelmente demonstrará sintomas do distúrbio.