Vad är en sexkromosom?
En könskromosom är en strängliknande struktur i en cellkärna som bestämmer en organisms kön. Hos människor har varje cell normalt ett par könskromosomer betecknade med bokstäverna X och Y. Närvaron av Y-kromosomen skiljer hane från kvinnliga drag. De flesta människor har bara ett par av dessa kromosomer i varje cell, men vissa individer har mer eller mindre, vilket resulterar i vissa genetiska störningar.
Kromosomer består av tvinnade DNA-strängar och är byggstenarna i en organisms genetiska smink. I människokroppen innehåller kärnan i varje cell 22 kromosomer som kallas autosomer och ett par könskromosomer. En enda kromosom för mänskligt kön är märkt antingen X eller Y, och dessa kromosomer paras upp som antingen XX eller XY. En XX-beteckning betyder att personen kommer att ha kvinnliga drag, medan ett XY-par indikerar att individen kommer att ha manliga egenskaper. Den speciella biologin för dessa kromosomer och hur de kopplar ihop innebär att det är möjligt att ha en parning av två Xs men inte två Ys.
För kvinnor, under det embryonala utvecklingsstadiet, är det bara äggcellen som får bära två aktiva X-kromosomer. För alla andra celler som innehåller två X-kromosomer inaktiveras en. Under befruktningen, när äggcellen som innehåller två X-kromosomer möter spermcellen som innehåller en X- och en Y-kromosom, görs ett slumpmässigt par, inklusive antingen två X- eller en XY-kombination.
En könskromosom bestämmer inte bara en persons reproduktionsorgan, utan ansvarar också för andra egenskaper som normalt är förknippade med antingen män eller kvinnor. Till exempel utvecklar en person som bär en XY-sexkromosom i allmänhet tjockt ansiktshår, ett framträdande Adams äpple och en relativt djup röst. I motsatt hänsyn utvecklar individer som har en XX-kromosom normalt distinkta kvinnliga egenskaper, såsom bröstkörtlar, förstorade bröst och finare, tunnare ansikthår.
Det finns situationer när en person har ett onormalt sexkromosompar. Till exempel fäster ibland ett extra X i paret, eller ibland finns det bara en kromosom snarare än två. I dessa fall kommer personen sannolikt att utveckla vissa störningar, till exempel Turners syndrom.
I andra fall kan X-kromosomen bära en onormalitet som manifesteras som en speciell sjukdom, såsom hemofili eller Duchens muskeldystrofi. Dessa typer av förhållanden anses recessiva eftersom de nästan alltid är exklusiva för män. Detta beror på att båda X-kromosomerna måste vara defekta för att en kvinna ska visa symtom. Å andra sidan, eftersom en man bara har en X-kromosom, om den är defekt, kommer han sannolikt att visa symptom på störningen.