O que é um meteorito de ferro?
Um meteorito é o nome dado aos restos de um meteoro depois que eles passaram pela atmosfera da Terra e pousaram no chão. Praticamente todos os meteoritos contêm alguma quantidade de ferro e níquel. Os meteoritos são classificados de acordo com a quantidade de ferro que contêm. Os meteoritos de ferro contêm o máximo, seguido de meteoritos de ferro pedregoso e meteoritos de pedra. Os meteoritos de ferro são originários do núcleo dos planetas extraterrestres, em oposição à crosta, que desiste de meteoritos de pedra. Algumas teorias sugerem que também podem se originar de supernovas, porque o ferro é produzido por fusão nuclear. Eles são compostos por mais de 90 % de ferro, com a porcentagem restante sendo principalmente níquel. Essa composição torna um meteorito de ferro enganosamente pesado por seu tamanho e altamente magnético. Enquanto eles representam aproximadamente 10 % do número de meteoritos recuperados, seu ferro faz com que eles sejam responsáveis por 90 % da massa.
Um meteorito de ferro é classificado por um dos dois métodos: CHcomposição ou estrutura emical. A classificação por composição química analisa a quantidade de elementos de traço presentes - tudo o que não é ferro ou níquel. Normalmente, esses são elementos como gálio, irídio e germânio. Com base na abundância relativa deles, o meteorito de ferro é colocado em um dos 13 grupos. Um 14º grupo existe para meteoritos de ferro que não se encaixam em nenhum dos 13 grupos padrão.
A classificação estrutural é feita examinando as duas ligas de ferro-níquel-kamacita e taenita-que estão presentes em todos os meteoritos de ferro. O meteorito de ferro é gravado com um ácido suave que deixa um arranjo de treliça distinto de kamacita e taenita conhecido como um padrão de Widmanstatten. Ao medir a largura das linhas de kamacita, a classe estrutural é determinada. Existem oito classes estruturais padrão. Existe um nono para meteoritos de ferro que não se encaixam em um sClasse em tandard.
Alguns famosos meteoritos de ferro incluem Canyon Diablo, que caiu no norte do Arizona nos Estados Unidos há aproximadamente 25.000 anos e era do tamanho de um edifício. A maior parte do meteorito foi vaporizada quando atingiu o chão, mas deixou um buraco quase 1,6 km de largura e 183 metros de profundidade. O meteorito de ferro Willamette de 15 toneladas (13.600 kg) foi descoberto em 1902 em Oregon nos Estados Unidos e é amplamente considerado um dos mais belos meteoritos de ferro do mundo. Sikhote-Alin caiu em 1947 no leste da Sibéria, deixando um campo de cratera com 99 zonas de impacto distintas. Os fragmentos de Sikhote-Alin derreteram de maneira incomum ao passar pela atmosfera da Terra, tornando-os altamente procurados pelos colecionadores.