O que é um fabricante digital?
Um fabricante digital é uma máquina capaz de converter dados digitais em objetos tridimensionais. A fabricação digital possui várias aplicações potencialmente abrangentes, desde a criação de protótipos de vários itens até a fabricação de bens domésticos necessários em casa, a partir de planos armazenados no fabricante. Eles vêm em uma variedade de formas e tamanhos e funcionam de várias maneiras diferentes. Os fãs de fabricantes digitais costumam se referir a eles como a onda do futuro, referenciando a aparência popular de dispositivos semelhantes na ficção científica.
Às vezes, essas máquinas são chamadas de máquinas de prototipagem rápida, impressoras 3D ou fabbers. Eles podem trabalhar de uma de três maneiras. Algumas fabbers esculpem blocos de material como espuma ou plástico, geralmente com lasers. Outros trabalham com um processo conhecido como deposição, no qual camadas de material são construídas lentamente para criar o objeto desejado. Outra prensa ou molde, usando materiais maleáveis e moldando-os conforme necessário.
Os dados podem ser inseridos em um fabricante digital com uma variedade de ferramentas. Alguns fabricantes são capazes de digitalizar itens e duplicá-los, gerando um registro digital do processo ao longo do caminho, para que esses dados possam ser inseridos em outro fabricante digital, se desejado. Outros trabalham com programas de fabricação digital, programas de computador que permitem às pessoas criar modelos para os itens que desejam fabricar e depois fabricá-los com um fabricante. Usando esse programa, as pessoas podem projetar qualquer coisa, de um abajur a um robô, e o fabricante pode gerá-lo.
Essas máquinas são altamente úteis para a produção de lotes limitados de produtos específicos ou para a geração sob demanda de um produto. Isso pode ser conveniente para uma pequena empresa com capital limitado. Embora o desembolso inicial para um fabricante digital possa ser bastante alto, não é necessário manter uma fábrica em funcionamento que produz enormes volumes de estoque de uma só vez, e isso reduz os custos operacionais. Fabricantes digitais também podem ser usados para fazer edições exclusivas de objetos, incluindo obras de arte.
O preço de um fabricante digital sério está fora do alcance de muitos consumidores. É possível, no entanto, construir um fabricante para uso doméstico com pouco conhecimento e assistência de outras pessoas que criaram ou trabalharam com fabricantes digitais. Máquinas industriais capazes de projetos em grande escala podem ser bastante caras, mas capazes de produzir itens como modelos de protótipos para carrocerias de carros, demonstrando o tamanho e a complexidade que essas máquinas podem alcançar.