O que é um processador de imagem raster?
Um processador de imagem rasterizada (RIP) é uma parte do sistema de impressão que cria uma imagem rasterizada ou bitmap antes de a imagem ser enviada a uma impressora para impressão. Normalmente, a entrada que o processador de imagem raster recebe são informações digitais vetoriais que são codificadas na forma de uma PDL (linguagem de descrição de página) de alto nível, como XPS, PostScript ou PDF (Portable Document Format). No entanto, a entrada que o RPI processa pode ser outro bitmap. Nesse caso, o RPI aplica algoritmos de suavização e interpolação antes que o bitmap de saída final ou a varredura sejam produzidas.
Um processador de imagem raster típico é um aplicativo de software como o Ghostscript ou o GhostPCL que executa vários estágios da produção de raster / bitmap no computador. No entanto, algumas impressoras possuem unidades de processamento de imagem raster de firmware ou hardware dedicado que realizam seu processamento raster na própria unidade de impressora. Nos anos anteriores, o processador de imagem raster era um hardware que recebia os dados de entrada por meio de uma interface e que "mascarava" a imagem ativando ou desativando os pixels do dispositivo no qual a imagem deveria ser produzida.
De um modo geral, há três estágios principais pelos quais a imagem raster passa no processador de imagem raster antes que a imagem esteja pronta para a impressão final. São eles: interpretação, renderização e triagem, com os dois primeiros estágios frequentemente executados simultaneamente pelo processador de imagem raster.
A etapa de interpretação do processo envolve a tradução do idioma de descrição da página em uma representação dessa página. Isso é realizado por página e, após o processamento de cada página a ser impressa, a página é descartada e pronta para a próxima página. A renderização transforma a representação acumulada durante a fase de interpretação em um bitmap de tom. O estágio imediatamente antes da impressão é o processo de triagem, onde um bitmap de tom contínuo é convertido em um padrão de pontos, um meio-tom. O processador de imagem raster geralmente executa um dos dois tipos padrão de triagem. Esses métodos de triagem são Modulação de amplitude (AM) e Modulação de frequência (FM). No método de triagem anterior, os tamanhos dos pontos variam e são organizados em uma estrutura fixa. Enquanto na triagem de FM, os tamanhos dos pontos são de tamanho constante e são organizados aleatoriamente para produzir áreas de escuridão e luminosidade.