O que é um USB XBee®?
Um USB Xbee® é um pequeno dispositivo eletrônico que conecta uma porta USB (Universal Serial Bus) a um rádio Xbee®. Os rádios Xbee® são frequentemente usados por entusiastas eletrônicos, especialmente em conjunto com a plataforma Arduino® de código aberto. Os rádios Xbee® permitem que os dispositivos comuniquem distâncias entre 100 e 300 pés (cerca de 30 e 90 metros), dependendo das condições. Os rádios funcionam melhor com uma linha de visão direta entre os dispositivos que estão se comunicando.
O USB Xbee® permite que um computador, telefone celular ou outro dispositivo compatível com USB faça interface com o rádio. Isso significa que esses dispositivos não equipados com rádios Xbee® poderão usar um rádio Xbee® para se comunicar remotamente com outro computador, telefone celular ou invenção do Arduino®. Os dispositivos Arduino® também podem usar rádios Xbee® para se comunicar entre si sem a necessidade de um dispositivo USB.
A plataforma Arduino® usa hardware de código aberto, e o USB Xbee® é um componente comum para esse hardware. Como tal, está amplamente disponível em uma variedade de fabricantes e varejistas. Esse arranjo ajuda a garantir que o custo seja relativamente baixo em comparação com componentes similares de plataformas eletrônicas de código fechado. Embora o próprio rádio Xbee® não possa ser facilmente montado em casa, os outros componentes necessários para criá-lo estão disponíveis nas lojas de suprimentos eletrônicos.
Qualquer projeto que precise se comunicar a uma distância significativa pode usar um rádio USB Xbee®. Um exemplo é um carro de controle remoto que recebe instruções de um smartphone. Outra é uma estação meteorológica sem fio externa que faz interface com um computador para alertar o usuário sobre mudanças repentinas nas condições externas. Uma possibilidade mais prática é um dispositivo para alterar sem fio arranjos complexos de luzes de Natal sem sair de casa ou passar um cabo de controle para as luzes.
Existem duas alternativas comuns ao USB Xbee®. Um deles é o Bluetooth®, um protocolo de comunicação sem fio de curto alcance normalmente usado com telefones celulares ou acessórios. Os aplicativos comuns incluem teclados sem fio e fones de ouvido sem fio. Embora o Bluetooth® tenha mais largura de banda que os rádios Xbee® e já seja suportado por muitos telefones celulares e alguns computadores, seu alcance efetivo é de cerca de 3,66 m, mesmo com uma linha de visão.
Outra alternativa é o WiFi®, uma conexão de alta largura de banda comumente suportada em laptops e smartphones. O Wifi® normalmente tem um alcance semelhante ao Xbee® e já pode estar instalado no local em que a invenção do Arduino® será usada. Essas redes consomem mais energia e podem ser mais difíceis de configurar.