Che cos'è un USB XBee®?
Un USB Xbee® è un piccolo dispositivo elettronico che collega una porta USB (Universal Serial Bus) a una radio Xbee®. Le radio Xbee® sono spesso utilizzate dagli appassionati di elettronica, in particolare in combinazione con la piattaforma open source Arduino®. Le radio Xbee® consentono ai dispositivi di comunicare distanze tra 100 e 300 piedi (circa 30 e 90 metri), a seconda delle condizioni. Le radio funzionano meglio con una linea di mira diretta tra i dispositivi che stanno comunicando tra loro.
USB Xbee® consente a un computer, un telefono cellulare o un altro dispositivo USB di interfacciarsi con la radio. Ciò significa che questi dispositivi non altrimenti equipaggiati con le radio Xbee® saranno in grado di utilizzare una radio Xbee® per comunicare in remoto con un altro computer, telefono cellulare o invenzione Arduino®. I dispositivi Arduino® possono anche utilizzare le radio Xbee® per comunicare tra di loro senza la necessità di un dispositivo USB.
La piattaforma Arduino® utilizza hardware open source e USB Xbee® è un componente comune per tale hardware. Come tale, è ampiamente disponibile da una varietà di produttori e rivenditori. Questa disposizione aiuta a garantire che il costo sia relativamente basso rispetto a componenti simili di piattaforme elettroniche a sorgente chiuso. Sebbene la radio Xbee® stessa non possa essere facilmente assemblata a casa, gli altri componenti necessari per crearla sono disponibili nei negozi di forniture elettroniche.
Qualsiasi progetto che deve comunicare a distanza significativa potrebbe utilizzare una radio USB Xbee®. Un esempio è un'auto telecomandata che prende istruzioni da uno smartphone. Un'altra è una stazione meteorologica wireless esterna che si interfaccia a un computer per avvisare l'utente di improvvisi cambiamenti delle condizioni esterne. Una possibilità più pratica è un dispositivo per modificare in modalità wireless le complesse disposizioni delle luci di Natale senza uscire di casa o passare un cavo di controllo verso le luci.
Esistono due alternative comuni a USB Xbee®. Uno di questi è Bluetooth®, un protocollo di comunicazione wireless a corto raggio generalmente utilizzato con telefoni cellulari o accessori. Le applicazioni comuni includono tastiere wireless e cuffie wireless. Sebbene il Bluetooth® abbia una larghezza di banda maggiore rispetto alle radio Xbee® ed è già supportato da molti telefoni cellulari e alcuni computer, la sua portata effettiva è di circa 3,66 m, anche con una linea di mira.
Un'altra alternativa è WiFi®, una connessione ad alta larghezza di banda comunemente supportata su laptop e smartphone. Wifi® in genere ha una portata simile a Xbee® e potrebbe già essere installato nella posizione in cui verrà utilizzata l'invenzione Arduino®. Queste reti consumano più energia e possono essere più difficili da configurare.