Vad är en USB XBee®?
En USB Xbee® är en liten elektronisk enhet som ansluter en USB-port (Universal Serial Bus) till en Xbee®-radio. Xbee®-radioapparater används ofta av elektroniska hobbyister, särskilt i samband med den öppna källkods Arduino®-plattformen. Xbee®-radioapparater tillåter enheter att kommunicera avstånd mellan 100 och 300 fot (cirka 30 och 90 meter), beroende på förhållanden. Radioarna fungerar bäst med en direkt siktlinje mellan enheterna som kommunicerar med varandra.
USB Xbee® tillåter en dator, mobiltelefon eller annan USB-kompatibel enhet att gränssnitta med radion. Detta betyder att dessa enheter som inte på annat sätt är utrustade med Xbee®-radioapparater kan använda en Xbee®-radio för att kommunicera på distans med en annan dator, mobiltelefon eller Arduino®-uppfinning. Arduino®-enheter kan också använda Xbee®-radioer för att kommunicera mellan sig utan behov av en USB-enhet.
Arduino®-plattformen använder open source-hårdvara, och USB Xbee® är en vanlig komponent för den hårdvaran. Som sådan är det allmänt tillgängligt från en mängd olika tillverkare och återförsäljare. Detta arrangemang hjälper till att säkerställa att kostnaden är relativt låg jämfört med liknande komponenter på elektroniska plattformar med stängd källa. Även om själva Xbee®-radion inte enkelt kan monteras hemma, finns de andra komponenterna som behövs för att skapa den tillgängliga i elektroniska leveransbutiker.
Alla projekt som behöver kommunicera över ett betydande avstånd kan använda en USB Xbee®-radio. Ett exempel är en fjärrkontrollbil som tar instruktioner från en smartphone. En annan är en trådlös väderstation utomhus som gränssnitt till en dator för att varna användaren om plötsliga förändringar av utomhusförhållandena. En mer praktisk möjlighet är en enhet som trådlöst ändrar komplexa arrangemang av julbelysning utan att lämna hemmet eller köra en kontrollkabel ut till lamporna.
Det finns två vanliga alternativ till USB Xbee®. En av dessa är Bluetooth®, ett trådlöst kommunikationsprotokoll med kort räckvidd som vanligtvis används med mobiltelefoner eller tillbehör. Vanliga applikationer inkluderar trådlösa tangentbord och trådlösa headset. Även om Bluetooth® har mer bandbredd än Xbee®-radioapparater och redan stöds av många mobiltelefoner och vissa datorer, är det effektiva räckvidden cirka 3,6 fot, även med synfält.
Ett annat alternativ är WiFi®, en hög bandbreddanslutning som vanligtvis stöds på bärbara datorer och smarta telefoner. Wifi® har vanligtvis ett liknande intervall som Xbee® och kan redan installeras på den plats som Arduino®-uppfinningen kommer att användas. Dessa nätverk använder mer kraft och kan vara svårare att konfigurera.