Vad är Phillips-kurvan inom ekonomi?

Phillips-kurvan är en makroekonomisk teori introducerad av William Phillips, en ekonom från Nya Zeeland. Phillips studerade brittiska lönedata från slutet av 1800- och början av 1900-talet för att analysera förhållandet mellan inflation och sysselsättningsgrad. Enligt Phillips-kurvan finns det ett omvänt samband mellan arbetslösheten och inflationstakten. När arbetslösheten sjunker ökar inflationstakten och när arbetslösheten ökar börjar inflationstakten att minska.

För att förstå hur denna inflation-arbetslöshet-relation fungerar är det bra att förstå några grundläggande makroekonomiska principer. När arbetslösheten sjunker kan yrkeskunniga arbetare vara svårare att hitta. De som är tillgängliga har fler tillgängliga alternativ när det gäller att arbeta. För att locka till sig arbetare i denna typ av ekonomi måste företag betala högre löner, vilket i slutändan höjer priset på de produkter de säljer. Eftersom arbetarna tjänar mer i genomsnitt har de mer pengar att spendera, vilket innebär att många företag kommer att frestas att höja priserna ytterligare.

Det omvända är också sant. När arbetslösheten ökar är arbetarna villiga att acceptera lägre löner eftersom konkurrensen om jobb är så intensiv. Företagen behöver inte höja priserna på produkter eftersom de betalar så lite för arbetskraft. Konsumenter som generellt har lägre löner har mindre pengar att spendera på produkter. Detta innebär att många företag kommer att sänka priserna på produkter för att öka försäljningen.

Under 1960-talet och början av 1970-talet förlitade sig många myndigheter på Phillips-kurvan när de fattade beslut om allmänna politiska beslut. Många trodde att det var möjligt att hålla arbetslösheten låg genom att genomföra åtgärder för att växa ekonomin. Även om detta skulle öka inflationen, skulle det också säkerställa att fler medborgare kunde hitta jobb.

I slutet av 1970-talet hade flera anmärkningsvärda ekonomer börjat kritisera Phillips-kurvan offentligt. De hävdade att det omvända förhållandet mellan arbetslöshet och inflation endast existerar på kort sikt, och att politik som syftar till att minska arbetslösheten bara skulle förvärra den framtida inflationen. Till exempel kommer arbetare som lär sig att förvänta sig ökad inflationstakt kontinuerligt att kräva högre och högre löner för att behålla sin köpkraft. Detta sätter igång en cykel av inflation och löneökningar som inte är hållbara och som så småningom leder till ökad arbetslöshet.

Idag tror de flesta ekonomer att Phillips-kurvan bara är användbar under mycket korta tidsperioder. På lång sikt är Phillips-kurvan en rak, vertikal linje snarare än en kurva. Den långsiktiga Phillips-kurvan illustrerar förhållandet mellan en stabil inflationstakt och en naturlig arbetslöshetstakt. Detta innebär att all politik som syftar till att minska arbetslösheten genom att manipulera inflationen på kort sikt kommer att vara ineffektiv på lång sikt. Under den moderna Phillips-kurvan är det bara förbättringar i produktivitet eller teknik som kan sänka arbetslösheten utan att påverka långsiktig inflation.