Vad är offentliga projekt?
När människor bor nära varandra måste de ofta bestämma om det krävs några ändringar i deras miljö för att göra livet enklare eller bekvämare. Genom historien har regeringar vänt sig till offentliga arbeten för att förbättra livskvaliteten så som de definierade den. Vanligtvis är idéerna bakom att förbättra strukturerna i ett samhälle att dessa kommer att gynna allmänheten, och i modern tid är de flesta gånger offentliga arbeten projekt finansierade av en central regering eller stat eller stadsregering.
Listan över offentliga projekt är lång och i princip kan dessa definieras som de strävar efter att konstruera saker som kommer att vara till nytta för ett samhälle. Sådana strukturer kan omfatta saker som kanaler, broar, motorvägsutbyggnader eller flygplatser. Dessa kallas ofta interna förbättringar eftersom de specifikt handlar om en kulturs infrastruktur eller strukturen som samhället behöver för att fungera på en förväntad nivå.
Andra typer av offentliga projekt kan vara för allmän förbättring av samhället eller för förbättring av ett segment av dess ekonomi. Att bygga skolor, sjukhus eller bibliotek kan beskrivas som det förra. Alternativt kan ett projekt utveckla sätt att få tillgång till resurser, som att bygga gruvor för att få kol, för att förbättra samhällets ekonomiska utsikter.
Det finns flera sätt att se offentliga projekt. När som helst arbetar de flesta regeringar med förbättringar av infrastrukturen eller fortsätter att finansiera reparationer av den nuvarande infrastrukturen. Nya projekt kan genomföras om de har offentligt stöd, om de anses vara mycket nödvändiga.
En anledning till att en regering kan stödja en stor mängd offentliga projekt är att skapa större möjligheter till sysselsättning. Att bygga ett sjukhus ger en chans för fler läkare, sjuksköterskor och andra inom det medicinska området att få jobb. Att bygga en motorväg sysselsätter ingenjörer, byggnadsarbetare och många andra.
Anställningen kan vara på kort eller lång sikt beroende på projektets omfattning och dess användning därefter. En motorväg, en gång byggd, använder inte nödvändigtvis människor utan kan göra det lättare för vissa att pendla längre arbetsplatser. Ett sjukhus eller en skola kan å andra sidan förbli en ständig sysselsättningskälla i samhället, förutsatt att det finns medel kvar för att fortsätta driva det.
Public Works-projekt nämns ofta i Amerika i samband med depressionen, New Deal och skapandet av Public Works Administration (PWA). I följd av det stora depressionen försökte regeringen, under ledning av president Franklin Roosevelt, att öka statens utgifter för ett antal byggprojekt kraftigt. Detta hjälpte på ett sätt genom att anställa arbetare som hade stora svårigheter på grund av hög arbetslöshet. En annan fördel var att det främjade en viss ekonomisk återhämtning, även om kritiker har hävdat att de belopp som använts inte var så långtgående som krävdes.
Projekt som genomförs av PWA inkluderar byggandet av Lincoln Tunnel och Coulee Dam. De flesta kanske är mer bekanta med PWA-byggnader som fortfarande finns idag i många samhällen, som många skolor, bibliotek och sjukhus. Till exempel var över 60% av skolorna som byggdes mellan 1933 och 1939 projekt initierade av PWA.
Även om mycket fokus på offentliga verk kan kretsa kring New Deal, bör dessa projekt säkert inte anses vara exklusiva för en tidsperiod eller ett land. Nya byggnader eller strukturer som betalas av regeringen (och detta betyder vanligtvis skattebetalare) är relativt vanliga händelser. Det finns ett stort historiskt prejudikat för kulturer som förbättrar samhället genom dessa verk. Forntida samhällen som byggde vägar, bevattnade enorma jordbruksarealer eller som byggde dammar och kanaler för att förhindra översvämningar var lika mycket upptagna med att ta itu med deras unika kulturs problem som regeringar som inrättar dessa verk idag. Det kvarstår fortfarande frågor om de enskilda kostnaden för dessa projekt, och regeringar kan bestrida värdet på varje projekt som föreslås, och om ett slutresultat av ett offentligt arbete rättfärdigar investeringen av tid och pengar som det innebär.