Vilka är fördelarna med offentlig upphandling?
Offentliga upphandlingar är processen där myndigheter och andra offentliga organ väljer och kontraktar kommersiella företag att tillhandahålla varor och tjänster. Detta kommer att göras som ett alternativ till den byrå eller det organ som utför själva tjänsten. De viktigaste fördelarna är minskade kostnader och förmågan att dra nytta av specialistkompetens. I de flesta kapitalistiska länder tas dessa fördelar nästan som lästa, vilket innebär att alla argument vanligtvis handlar om omfattningen och förfarandet för offentlig upphandling.
Logiken bakom offentlig upphandling är tvåfaldig. Den första huvudfördelen är att det gör det möjligt för ett offentligt organ att välja mellan flera leverantörer. Detta bör etablera priskonkurrens och därmed minska kostnaderna för byrån och i slutändan skattebetalaren.
Det andra huvudargumentet för offentlig upphandling är att det möjliggör användning av specialister snarare än arbete som utförs av interna anställda. Detta kan helt enkelt vara en fråga om expertis; ett kommersiellt företag har ofta en bättre förmåga att identifiera, anställa och utbilda personal för en viss roll än en byrå som hanterar en rad uppgifter. Det finns också skalfördelar. Ett offentligt organ som bara behöver utföra en viss uppgift på en begränsad basis kommer inte alltid att hitta det värt att investera i den typ av specialmaskiner som ett kommersiellt företag kommer att köpa, eller dra lika mycket av stora rabatter på material.
Vissa fördelar med offentlig upphandling är omtvistade. En av idéerna är att det alltid är det bästa alternativet att kunna välja den billigaste leverantören. Det diskuteras om detta kan leda till att en leverantör utför arbete med dålig kvalitet eller komprometterar säkerhetsnormerna. Som ett resultat använder många offentliga myndigheter upphandlingspolicyer kända av termer som "Bästa värde." Detta kräver att organet bedömer potentiella leverantörer på ett antal kriterier, såsom expertis och kvalitet, snarare än bara pris.
En annan potentiell gräns för fördelarna med offentlig upphandling är förlusten av kontroll och ansvarsskyldighet. Det är möjligt att en privat entreprenör som anställts för att utföra en uppgift inte kommer att göra det i tid. Om detta händer kommer det offentliga organet att ha något ekonomiskt comeback när det gäller straffbestämmelser, men det kommer inte att förändra det faktum att projektet inte är slutfört. I sin tur kan detta få politiska konsekvenser för valda tjänstemän.