Vad är handelsdiversificering?

Handelsdiversificering är den process där ett företag, nation eller annan ekonomisk enhet erbjuder en rad olika produkter eller tjänster, i motsats till att specialisera sig i bara en. Teorin är att genom att erbjuda ett större sortiment av produkter genom handelsdiversificering kan ett företag vädja till fler kunder och därför sälja fler produkter. Ett kosmetikföretag som tidigare specialiserat sig på kvinnors hårprodukter som introducerar en extra serie mänsprodukter, till exempel, utökar sin kundbas genom att tillhandahålla ett mer varierat sortiment av produkter. Större ekonomiska enheter kan också dra nytta av diversifiering av handeln. En nation med en ekonomi som helt och hållet är beroende av majs kan till exempel förkrossas av en dålig växtsäsong, medan en ekonomi med en mängd olika jordbruks- och tillverkningssektorer lättare skulle kunna överleva sådana ogynnsamma förhållanden.

Många olika faktorer kan leda till diversifiering av handeln. Ett företag kan till exempel bli ganska framgångsrikt med en produkt och använda sin framgång för att lansera en annan produkt under samma märke. Utvecklingen av ny teknik kan också leda till diversifiering, eftersom tekniska framsteg ofta möjliggör utveckling av nya produkter. I vissa fall kan diversifiering leda ett företag till ytterligare framgång och därigenom lägga grunden för ytterligare diversifiering.

Det finns många olika typer av handelsdiversificering som ett företag eller annan ekonomisk enhet kan försöka. Vid koncentrisk diversifiering, till exempel, introducerar ett företag nya produkter som använder liknande komponenter och teknik i ett nytt kommersiellt område - ett framgångsrikt möbelföretag som främst tillhandahåller bord och stolar för restauranger, till exempel, kan börja producera kontors- och hemmamöbler. På samma sätt, i horisontell diversifiering, introducerar ett företag nya produkter eller tjänster som användare av sina nuvarande produkter och tjänster kan hitta användbara. Dessutom sker lateral diversifiering när ett företag försöker introducera en ny produkt eller tjänst som är helt oberoende av deras nuvarande kunder, produkter eller tjänster.

I många fall kan handelens diversifiering vara ganska riskabelt. Ett företag måste i allmänhet spendera mycket tid, pengar och marknadsundersökningar för att införa en ny produkt eller tjänst. Om inte den nya produkten är klart bättre än andra som redan finns på marknaden, måste verksamheten i allmänhet ha ett välkänt och respekterat varumärke för att framgångsrikt kunna introducera något nytt i en konkurrensutsatt marknad.

I större skala kan hela nationer eller andra stora ekonomiska enheter genomgå diversifiering av handeln genom att utveckla nya ekonomiska sektorer. Detta är i allmänhet bra eftersom det minskar en nationens förtroende för en specifik ekonomisk sektor. I vissa fall kan ny teknik eller användning av nyligen hittade naturresurser driva en nation mot handelsdiversificering. I andra kan regeringen erbjuda handelsincitament eller införa tullar som uppmuntrar utvecklingen av vissa industrier och därmed leder till diversifiering.