Vilka är de olika typerna av stamcellföretag?

En stamcell är en cell som har förmågan att kontinuerligt dela och utvecklas till olika vävnader och andra celler. Till skillnad från mogna celler utvecklas stamceller inte till en specifik typ av vävnad, utan behåller förmågan att dela upp och skapa olika vävnader, vilket gör dem till en primär källa för vävnadsförnyelse och reparation. Ett antal företag världen över har engagerat sig i olika aspekter av stamcellsteknologi. Vissa stamcellsföretag är specialiserade på stamcellsåtervinning och lagring, andra utvecklar stamcellskedjor för att sälja för forskning eller utveckling, och biofarmaceutiska företag använder stamceller för att försöka utveckla mediciner och behandling för specifika sjukdomar. Vissa företag har börjat behandla patienter med olika degenerativa sjukdomar med stamcellstransplantationer.

Vissa stamcellföretag är specialiserade på utveckling av embryonala stamceller. Dessa erhålls generellt genom befruktning av ett mänskligt ägg, vanligtvis in vitro, och genom att låta embryot utvecklas under fyra eller fem dagar. Stamcellerna avlägsnas sedan från embryot och odlas i en odlingsskål. Betydande kontroverser omger embryonal stamcellsforskning eftersom det involverar skapandet, tillväxten och sedan förstörelse av ett mänskligt embryo. Vissa undersökningar ser stor potential i förmågan hos embryonala celler att utvecklas till alla celltyper, men det finns också oro över deras instabila tillväxtart och potentialen för skada som den typen av tillväxt kan orsaka.

Andra stamcellsföretag har valt att bara arbeta med vuxna stamceller och undvika den etiska kontroversen. En av de mest mångsidiga stamcellerna för vuxna kommer från benmärg. Även om det är rimligt att förvänta sig att benmärgsstamceller skapar en mängd olika blodceller, i experiment med djur har dessa celler framgångsrikt utvecklat muskelceller och verkar vara affektiva vid behandling av muskeldystrofi hos möss. En annan anledning till att många stamcellsföretag föredrar vuxna stamceller är att de är mindre benägna att leda till okontrollerad tillväxt och tumörutveckling än embryonala stamceller.

Behandlingen av degenerativ sjukdom är det primära syftet med stamcellsforskning. Stamcellföretag använder för närvarande vuxna stamceller för att utveckla behandlingar för olika sjukdomar. Benmärgstransplantationer, som i huvudsak är stamcellbehandlingar, har använts i flera år som en behandling för leukemi. Benmärgsceller används för närvarande i testförsök med patienter som lider av benfel. Artros, broskregeneration och degenerativ skivsjukdom är också mål för stamcellsforskning av benmärg.

Andra stamcellföretag fokuserar på att få vuxna stamceller från en mängd olika källor, inklusive navelsträngen, moderkakablod, babytänder och olika vuxna vävnader. Många företag har öppnat i hela Nordamerika, Europa, Australien och Asien som är specialiserade på stamcellsamling och forskning. Många länder, som USA, har extremt stränga krav på säkerhet och effektivitet innan ett läkemedel eller behandling kan godkännas. Andra länder har tillåtit stamcellföretag att börja använda stamcellinjektioner för att behandla allmänhetens medlemmar under en mängd olika villkor.