Vad gör en ideell styrelse?
Liksom styrelserna för någon annan typ av organisation i USA och många andra länder, formulerar en ideell styrelse i stort sett politiken och verksamheten för den ideella organisationen som den leder. Styrelsen granskar också fortlöpande organisationens verksamhet och ekonomi. Medlemmar i en ideell styrelse kan väljas på ett antal olika sätt beroende på organisationens karaktär. Det exakta sättet för det valet och tjänstetiden fastställs vanligtvis i organisationens konstitution eller stadga. Många ideella organisationer lägger stor vikt vid utformningen av deras styrelser. De syftar till att rekrytera direktörer som representerar ett brett tvärsnitt av samhället de tjänar och kan ge ett nytt perspektiv till organisationen.
En av de mest avgörande uppgifterna för någon icke-vinstdrivande styrelse är att övervaka organisationens ekonomiska hälsa. Oavsett organisationens storlek eller budget kan missförvaltning eller missfördelning av medel ha allvarliga konsekvenser för organisationens uppdrag. En ideell styrelse måste regelbundet granska böckerna och godkänna dem. Styrelserna i större organisationer anställer ofta oberoende revisorer för att genomföra en fullskalig revision, som sedan bör konfidentiellt granskas med styrelsen.
En av de andra huvuduppgifterna för ett icke-vinstdrivande styrelse är att samordna mellan organisationens olika aktiviteter och se till att dessa aktiviteter överensstämmer med organisationens uppdrag. Till exempel driver många ideella organisationer företag, särskilt inom detaljhandelsarenan. Sparsamhetsbutiker är mycket synliga exempel på en ideell organisation som driver butiker och anställer människor i enlighet med rådande arbetslagar. Icke-vinstdrivande företag har ofta en vinst; emellertid motverkas den vinsten vanligtvis av kostnaderna för organisationens verksamhet inom andra områden. Styrelserna för sådana organisationer kommer att verka för att detaljhandelsverksamheten inte överskuggar gruppens huvudsakliga verksamhet, som anges i dess stadga.
Eftersom intäkter är en viktig komponent i alla ideella organisationers verksamhet förväntar sig många att deras styrelseledamöter deltar aktivt i insamlingen. Andra typer av ideella organisationer, såsom medlemsorganisationer, har ofta olika uppdrag. Fackföreningar är till exempel icke-vinstdrivande organisationer som finns för att organisera det oorganiserade, liksom att tillhandahålla en mängd tjänster till befintliga medlemmar. Styrelsen för en fackförening kommer då att försöka balansera behoven hos var och en av dessa två grupper mot den andra, se till att ingen av dessa huvudfunktioner överskuggar den andra eller monopoliserar för mycket av unionens resurser. En fackförenings styrelse kommer också att ratificera medlemskapsåtgärder. Till exempel kräver de flesta fackföreningar inte bara en lokal facklig röst för att strejka utan också godkännande av fackföreningens styrelse.
Gemensamma serviceklubbar, såsom Lions- och Rotaryklubbar, har hierarkiska strukturer, med lokala klubbar som utskjutningar av regionala och nationella organisationer, och en övergripande internationell paraplyorganisation. Vanligtvis finns det en styrelse på alla nivåer över det lokala. Dessa styrelser granskar verksamheten i lokala klubbar för att säkerställa att de överensstämmer med gruppens stadga eller konstitution och utforskar andra områden där de kanske kan tjäna sina lokalsamhällen.
Religiösa organisationer anses också vara ideella och de väljer ofta en styrelse utöver sina andliga ledare. I många fall är ett av de viktigaste uppgifterna för styrelsen för en religiös organisation att utvärdera och vid behov ersätta den andliga ledaren. Andra funktioner för denna särskilda ideella styrelse kommer att vara att utvärdera organisationens olika aktiviteter fortlöpande, fördela resurser och fastställa mål och tidtabeller.