Vad är ett gemenskapsintresse företag?
Ett samhällsintresseföretag, eller CIC, är en specifik och definierad typ av företag i Storbritannien. Den är utformad för att täcka företag som syftar till att arbeta till förmån för allmänheten, men som inte är kvalificerade för välgörenhetsstatus. Det ger flera fördelar samtidigt som det är mer flexibelt än regeln för välgörenhetsorganisationer. Termen kan användas i andra länder men kommer inte nödvändigtvis att ha samma juridiska konsekvenser.
En organisation föredrar vanligtvis att vara ett samhällsintresseföretag snarare än ett traditionellt aktiebolag för att skydda sina tillgångar. Med ett traditionellt företag förväntas vanligtvis att ledningen använder och till och med säljer tillgångar för att maximera vinsten; i vissa inställningar kan detta vara ett obligatoriskt mål. Med en CIC innebär reglerna att tillgångar vanligtvis inte kan överföras till ägarna eller aktieägarna. När tillgångar säljs måste de säljas till ett rimligt marknadspris och intäkterna som används för att arbeta mot företagets sociala mål. Om ett samhällsintresseföretag avvecklas måste dess tillgångar överföras till ett annat företag med liknande mål.
Den största fördelen med att driva ett samhällsintresseföretag i motsats till en välgörenhetsorganisation är att kriterierna för kvalificering är mycket svagare. Det finns ett bredare utbud av aktiviteter och mål som kan kvalificera ett företag för CIC-status. En CIC har också mycket mer flexibilitet när det gäller hur den beter sig än en välgörenhet gör. Till exempel behöver det inte vara lika strikt för att motivera att ett visst beslut eller policy uppfyller de angivna målen för organisationen. Den största nackdelen är att en CIC inte får samma skattemässiga fördelar som en välgörenhetsorganisation.
Det finns vissa specifika begränsningar för att inrätta ett företag i samhällsintresse, utöver att det inte är en välgörenhetsorganisation. Som man kan förvänta sig kan den inte bedriva någon olaglig aktivitet. Till skillnad från ett traditionellt företag kan det inte inrättas med avsikt att tjäna en särskilt smal del av samhället. Det kan inte fungera för att utföra någon politiskt motiverad aktivitet.