O que é uma empresa de interesse comunitário?
Uma empresa de interesse da comunidade, ou CIC, é um tipo específico e definido de empresa no Reino Unido. Ele foi projetado para cobrir empresas que visam trabalhar em benefício do público, mas não se qualificam para o status de caridade. Traz vários benefícios, sendo mais flexível do que a regra que rege as instituições de caridade. O termo pode ser usado em outros países, mas não terá necessariamente as mesmas implicações legais.
Uma organização geralmente prefere ser uma empresa de interesse comunitário, em vez de uma empresa limitada tradicional, a fim de proteger seus ativos. Com uma empresa tradicional, geralmente é esperado que a administração use e venda ativos para maximizar lucros; em algumas configurações, esse pode ser um objetivo obrigatório. Com um CIC, as regras significam que os ativos geralmente não podem ser transferidos para os proprietários ou acionistas. Onde os ativos são vendidos, eles devem ser vendidos por um preço justo de mercado e os recursos utilizados para trabalhar em direção aos objetivos sociais da empresa. Se uma empresa de interesse comunitário for liquidada, seus ativos deverão ser transferidos para outra empresa com objetivos semelhantes.
O principal benefício de administrar uma empresa de interesse da comunidade, em oposição a uma instituição de caridade, é que os critérios de qualificação são muito mais fracos. Há uma gama mais ampla de atividades e objetivos que podem qualificar uma empresa para o status CIC. Uma CIC também tem muito mais flexibilidade sobre como se comporta do que uma instituição de caridade. Por exemplo, não precisa ser tão rigoroso quanto à justificativa de que uma determinada decisão ou política atenda aos objetivos declarados da organização. A maior desvantagem é que um CIC não obtém as mesmas vantagens fiscais que uma instituição de caridade.
Existem algumas restrições específicas na criação de uma empresa de interesse da comunidade, além de não ser uma instituição de caridade. Como seria de esperar, não pode realizar nenhuma atividade ilegal. Ao contrário de uma empresa tradicional, ela não pode ser criada com a intenção de atender a uma seção particularmente estreita da sociedade. Não pode operar para realizar nenhuma atividade politicamente motivada.