Vad är kostnadsskiftande?

Kostnadsförskjutning är en ekonomisk praxis som gör det möjligt att uppfylla kostnadskrav genom att flytta en del av ansvaret till en annan grupp betalare. Det finns många branscher och företag som bedriver kostnadsskiftning, även om sjukvårdssystemet kanske är det vanligaste exemplet. Vissa ser kostnadsskiftningar som nödvändiga för att förhindra förlust av arbetstillfällen eller minska tjänsterna till följd av obetalda kostnader. Kritiker karakteriserar ofta det som ett sätt att öka redan hälsosamma vinster genom att tvinga vissa befolkningsdelar att betala för mycket.

På en grundläggande nivå är en av de viktigaste faktorerna för kostnadsskiftning i medicinska praxis att inte alla människor har råd att betala för medicinska tjänster. För detta ändamål kommer statliga medicinska myndigheter, såsom Medicare, att minska den ekonomiska bördan för låginkomstmedborgare genom att fastställa priser som Medicare-patienter kan debiteras som ofta ligger långt under den fortsatta räntan för tjänster. För att kompensera för detta underskott kan sjukhus och läkare sedan välja att debitera patienter med privat försäkring, eller de som själva betalar, mer för tjänster. Kostnaden flyttas i själva verket till högre inkomstdelar av befolkningen för att ge fattiga tillgång till medicinsk vård. Även denna grundförklaring är emellertid bara ett sätt att titta på kostnadsskiftning; beroende på synvinkel, kan denna praxis antingen vara en nödvändig del av sociala tjänster eller rån för motorvägar som utnyttjas av både sjukhus och försäkringsbolag för att öka vinsten.

Kostnadsförskjutning kan också tillämpas på hur en tjänst betalas. Arbetsgivare som erbjuder anställda sjukvård fördelar ofta en procentandel av kostnaden för försäkringsplanen med sina arbetare. Om pengarna är trånga kan emellertid, tack vare en lågkonjunktur eller dålig verksamhet, förskjuta mer av det ekonomiska ansvaret till de anställda. I många fall är detta inte resultatet av ett grepp om ytterligare vinster, utan ett sätt att låta företaget hålla planen alls. Kostnadsförskjutning på detta sätt kan ibland tillåta alla att hålla sig försäkrade eller minska behovet av fåglar och uppsägningar på grund av att minska utgifterna.

Flygindustrin är ett annat ställe där kostnadsskiftning kan inträffa. Om priset på bränsle ökar avsevärt kan flygbolagen svara genom att ta ut ökade biljettpriser, men kan också ändra kostnaderna genom att göra tidigare gratistjänster både valfria och tillgängliga för ett pris. Att ladda för väskor, mat och dryck och tillgång till wi-fi kan alla vara former av skiftande kostnader så att samma tjänster kan vara tillgängliga trots ökat ekonomiskt ansvar.