Vad är naturligt arbetslöshet?

Naturlig arbetslöshet är den arbetslöshet som är oundviklig i en ekonomi på lång sikt. Det är den typ av arbetslöshet som är oberoende av konjunkturcykler och kortsiktiga ekonomiska svängningar. Termen har använts sedan 1960-talet, då den användes för att ogiltigförlänga den långsiktiga kopplingen mellan inflation och arbetslöshet. Den naturliga arbetslösheten är hypotetisk som antar att marknaderna är konkurrenskraftiga och anpassar sig snabbt till förändrade förhållanden. Orsaker till naturlig arbetslöshet inkluderar frivilliga skäl såväl som teknisk förändring.

Den naturliga arbetslösheten ökades till stor del av den amerikanska ekonomen Milton Friedman på 1960-talet. Ekonomisk teori före 1960-talet förknippade i allmänhet hög inflation med låg arbetslöshet, en korrelation som kallas Phillips-kurvan. Medan Phillips-kurvan antydde att regeringar kunde manipulera ekonomin genom att handla låg inflation för låg arbetslöshet såg 1960- och 1970-talet både hög inflation och hög arbetslöshet. Detta fenomen, känd som stagflation, fick de flesta ekonomer att bestrida det långsiktiga förhållandet mellan inflation och arbetslöshet. Snarare föreslog Friedman att en mängd naturlig arbetslöshet alltid skulle vara närvarande i en ekonomi.

Den naturliga arbetslösheten inkluderar arbetslöshet på grund av frivilliga jobbövergångar, tekniska förändringar och geografisk överensstämmelse mellan arbetssökande och jobbmöjligheter. Var och en av dessa faktorer kommer alltid att finnas i en verklig ekonomi till viss del. Ekonomer håller ofta med om den naturliga arbetslösheten, men få påstår att dessa faktorer helt kan elimineras.

I en marknadsekonomi lämnar arbetarna ibland sina jobb frivilligt i strävan efter en karriärförändring. Dessa arbetare är sällan arbetslösa under mycket lång tid, men detta händer med tillräckligt hög frekvens för att på ett betydande sätt bidra till den naturliga arbetslösheten. Oförutsägbar teknisk förändring kan lämna vissa industrier i positioner som inte längre är konkurrenskraftiga. När detta händer kan arbetare som var skickliga i den branschen hitta sina kunskaper inte längre till hjälp för att hitta ett jobb. Slutligen kan förändrad teknik förändra platsen där nya jobb uppstår till andra regioner i landet eller världen.

Den typ av arbetslöshet som ökar under ekonomiska recessioner och depressioner anses inte vara naturlig arbetslöshet. Denna arbetslöshet beror på konjunkturcykler som orsakar fluktuationer i den totala ekonomiska aktiviteten. Även om konjunkturcykler inte upprepar sig exakt, anses de vara oskiljaktiga från en marknadsekonomi. Tider med ekonomisk lågkonjunktur kan leda till att arbetslösheten ökar över den naturliga räntan, medan tider med välstånd kan se att den faller under den naturliga nivån.