Vad är Europeiska gemenskapen?

Europeiska gemenskapen var en av en trio av pelare som var grunden för Europeiska unionen från november 1993 till december 2009. De andra två pelarna var den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken och polis och rättsligt samarbete i brottmål. Europeiska gemenskapen omfattade all miljöpolitik, social och ekonomisk politik för medlemsländerna och underlättade den lagliga integrationen av medlemsländerna. Begreppet supranationalism var en avgörande del av denna pelare. Europeiska unionens pelarsystem avskaffades när Lissabonfördraget trädde i kraft 2009.

Maastrichtfördraget upprättade Europeiska unionen och dess valuta, euron, när det trädde i kraft i november 1993. Fördraget skapade också unionens pelarstruktur och delade den upp i tre delar. Kommissionen, domstolen och Europaparlamentet var de överstatliga institutionerna som inrättades som en del av den europeiska gemenskapens pelare.

I multinationella samhällen som EU kan supranationalism vara ett effektivt sätt att fatta beslut. Medlemsländerna överför vissa befogenheter till en central institution som har myndighet att utarbeta en politik som binder alla. Den europeiska gemenskapspelaren grundades på och följde detta begrepp supranationalism.

Ett av EU: s viktigaste syften var att hjälpa till att lagligt integrera unionens medlemsländer. Det kan godkänna lagstiftning som berör alla unionens medborgare. I enlighet med gemenskapsförfarandet lade kommissionen fram lagförslag till Europeiska rådet och parlamentet och rättsakter antogs när kvalificerad majoritet nåddes.

Gränskontroll, medborgarskap och konsumentskydd föll alla under den europeiska pelaren, liksom hälsovård, sysselsättning och invandring. Europeiska gemenskapen fastställde också miljölagstiftning och dikterade social- och asylpolitik. Reglering av kol- och stålindustrin var ett ytterligare ansvar för denna pelare. Både Europeiska atomenergigemenskapen och Europeiska kol- och stålgemenskapen var en gång en del av den europeiska gemenskapens pelare.

Europeiska unionens andra två pelare följde ett annat beslutsförfarande. Kommissionen och medlemsländerna delade rätten att införa lagstiftning. Rättsakter som infördes via den andra och tredje pelaren krävde att enhälligt rådsröstning skulle antas.

Lissabonfördraget trädde i kraft i december 2009 och pelarsystemet upphörde. De europeiska gemenskaperna ersattes av en EU som från och med 2010 kan fatta politik, underteckna fördrag och delta i Världshandelsorganisationen som en enhetlig juridisk enhet. Med upplösningen av pelarna omfördelades ansvaret mellan medlemsländerna och Europeiska unionen.