Vilka typer av länder har marknadsekonomi?

I en marknadsekonomi drivs kostnaden för varor av marknadsdynamik som utbud och efterfrågan snarare än av beslut från statliga beslutsfattare. De flesta nationer i västvärlden som USA, Kanada och Tyskland har en marknadsekonomi och dessa typer av ekonomier är inte ovanliga i andra delar av världen inklusive Asien och Afrika. Andra länder brukar ha blandade ekonomier även om planerade ekonomier finns i vissa länder.

Begreppet marknadsekonomi utvecklades århundraden sedan när människor började bytas mot varor som vete, guld och ull. I många områden kunde bönderna förhandla om priser för dessa varor med varandra och denna frihet att förhandla om kostnaden för varor är kärnan i den moderna marknadsekonomin. Kostnaderna för vissa varor kontrollerades en gång av monarker eller feodala chefer, men under 1700- och 1800-talet lindrade sådana regler i många områden och samhällen runt om i världen övergick till marknadsekonomier.

Under 1900-talet trodde totalitära kommunistregimer i Östeuropa, Asien och delar av Afrika att marknadsekonomi gynnade de rika och att den genomsnittliga medborgaren skulle dra nytta av en planerad ekonomi. I länder inklusive Sovjetunionen, Kina och Albanien tog myndigheterna ansvaret för att prissätta produkter och råvaror. Dessutom infördes lönekontroller som ofta innebar att kvalificerade och outfärdade arbetare fick samma lön. Teoretiskt sett skulle alla ha samma möjlighet att köpa varorna eftersom löner och priser var desamma för hela nationen.

Under den senare delen av 1900-talet utbröt den civila oron i många av de nationer som hade planerat ekonomier. Myndigheterna i några av dessa länder som Ungern, Polen och Rumänien beslutade att avskaffa priskontroller och anta marknadsekonomi i västerländsk stil. På grund av logistiska överväganden och ideologiska övertygelser beslutade regeringarna i vissa andra nationer att behålla kontrollen över vissa aspekter av ekonomin men att låta marknadskrafterna driva priserna på vissa varor och tjänster. Sådana nationer sägs ha en blandad ekonomi.

Teoretiskt sett har regeringar i länder med marknadsekonomi en laissez-faire-inställning som innebär att politikerna inte försöker manipulera ekonomins inriktning. Icke desto mindre har myndigheter i många västländer under lågkonjunktur vidtagit åtgärder för att påverka prisrörelserna. Dessa åtgärder inkluderar myndigheter som försäkrar bolån för att uppmuntra långivare att skriva lån med slutresultatet att huspriserna kommer att förbli stadiga eller stiga. Kritiker av sådana åtgärder säger att regeringar inte bör vidta sådana åtgärder i länder med verkliga marknadsekonomier medan anhängare av sådana drag hävdar att dessa steg ibland är nödvändiga för att förhindra lågkonjunkturer som blir ekonomiska depressioner.