Quels types de pays ont une économie de marché?

Dans une économie de marché, le coût des biens est déterminé par la dynamique du marché, telle que l'offre et la demande, plutôt que par les décisions des décideurs gouvernementaux. La plupart des pays du monde occidental tels que les États-Unis, le Canada et l'Allemagne ont une économie de marché et ces types d'économie ne sont pas rares dans d'autres régions du monde, notamment en Asie et en Afrique. Les autres pays ont tendance à avoir des économies mixtes bien que des économies planifiées existent dans certains pays.

Le concept d'économie de marché a évolué il y a plusieurs siècles lorsque les gens ont commencé à troquer des produits tels que le blé, l'or et la laine. Dans de nombreuses régions, les paysans ont pu négocier les prix de ces produits entre eux et cette liberté de négocier le coût des produits est au cœur de l'économie de marché moderne. Le coût de certains biens était autrefois contrôlé par les monarques ou les chefs féodaux, mais aux XVIIIe et XIXe siècles, ces règles ont été assouplies dans de nombreuses régions et les sociétés du monde entier sont passées aux économies de marché.

Au cours du XXe siècle, les régimes communistes totalitaires d'Europe orientale, d'Asie et de certaines régions d'Afrique ont fini par croire que l'économie de marché favorisait les riches et que le citoyen moyen bénéficierait d'une économie planifiée. Dans des pays tels que l'Union soviétique, la Chine et l'Albanie, les agences gouvernementales ont assumé la responsabilité de la tarification des produits et des produits de base. De plus, des contrôles salariaux ont été mis en place, ce qui signifie souvent que les travailleurs qualifiés et non qualifiés reçoivent le même salaire. Théoriquement, tout le monde aurait la même opportunité d'acheter les biens puisque les salaires et les prix étaient les mêmes dans tout le pays.

À la fin du XXe siècle, des troubles civils ont éclaté dans de nombreux pays à économie planifiée. Les autorités de certains de ces pays, tels que la Hongrie, la Pologne et la Roumanie, ont décidé d'abolir le contrôle des prix et d'adopter une économie de marché de type occidental. En raison de considérations logistiques et de convictions idéologiques, les gouvernements de certains autres pays ont décidé de garder le contrôle de certains aspects de l’économie, tout en laissant les forces du marché influer sur les prix de certains biens et services. On dit que ces pays ont une économie mixte.

Théoriquement, les gouvernements des pays à économie de marché ont une attitude de laisser-faire, ce qui signifie que les politiciens ne tentent pas de manipuler la direction de l'économie. Néanmoins, en période de récession, les agences gouvernementales de nombreux pays occidentaux ont pris des mesures pour influer sur les mouvements des prix. Ces mesures incluent des agences gouvernementales assurant des prêts hypothécaires afin d’encourager les prêteurs à contracter des emprunts, ce qui permet aux prix des logements de rester stables ou d’augmenter. Les détracteurs de ce type d'action affirment que les gouvernements ne devraient pas prendre de telles mesures dans les pays dotés d'une véritable économie de marché, alors que ceux qui le soutiennent soutiennent que ces mesures sont parfois nécessaires pour éviter que les récessions ne se transforment en dépression économique.