Vad är redovisningsprinciper?

Redovisningsprinciper är allmänt accepterade standarder och regler som används vid utarbetandet av finansiella tidskrifter, bokar och uttalanden. Deras användning tillåter företagare, investerare och andra intressenter att få en tydlig och konsekvent förståelse av ett företags ekonomiska status baserat på att läsa de granskade finansiella rapporterna. Att ha allmänt accepterade redovisningsprinciper är mycket som att acceptera regler för språk, till exempel definitioner för ord och standarder för grammatik. Utan allmänt accepterade standarder på språk försvinner betydelsen; utan allmänt accepterade redovisningsprinciper kommer uttalanden som presenteras för att illustrera ett företags ekonomiska skick tolkas på olika sätt, vilket leder till förvirring och missförstånd.

Vissa redovisningsprinciper, såsom bokföring med dubbelt inträde och segregering av företagsmedel från dess ägare, accepteras allmänt över hela världen, medan andra är mer specifika för olika regioner eller nationer. Andra är en fråga om val, och när ett företags uttalande är upprättat måste detta val noteras på uttalandet. Till exempel, när man bestämmer värdet på en inventering av köpta varor, kan ett företag använda lagerets nuvarande marknadsvärde, eller det kan använda det faktiska beloppet som det betalade för inventeringen. Ett annat val ett företag måste göra är om man ska använda kontant- eller periodiseringsgrunden för sin redovisning. Kontantbasen, som gynnas av individer och små företag, innebär att utgifter och intäkter redovisas när de uppstår. större organisationer använder nästan universellt periodiseringsunderlaget och registrerar dessa objekt när de uppstår.

De olika val som finns tillgängliga för revisorer och komplexiteten i att följa allmänt accepterade redovisningsprinciper (GAAP) gör det faktiskt viktigt att kodifiera dem så att de enkelt kan konsulteras. I USA kräver inte regeringen redovisningsstandarder, utan överlåter denna uppgift till den fria marknaden. GAAP utvecklas av professionella organ som huvudsakligen består av revisorer. Endast en organisation, Financial Accounting Standards Board (FASB), ger faktiskt uttalanden om dessa principer för icke-statliga organisationer. En annan organisation, Government Accounting Standards Board (GASB), tar upp regeringarnas redovisning. Medan regeringen inte fastställer reglerna, kräver Securities and Exchange Commission (SEC) deras användning av alla offentliga företag.

FASB har utfärdat mer än 150 uttalanden om finansiella redovisningsprinciper som täcker så olika ämnen som hur man redovisar olika typer av intäkter, hur man rapporterar inbetalda löner och hur man rapporterar köp av ett annat företag. FASB-uttalanden är exceptionellt detaljerade eftersom de försöker ta itu med alla möjliga kombinationer av faktorer som revisorer kan stöta på. Trots detta lyckas vissa revisorer undvika sitt syfte att presentera en ärlig och okomplicerad bild av en organisations ekonomiska status, vrida och manipulera uppgifterna för att presentera en förvrängd och vilseledande ekonomisk redovisning. Det är därför det är viktigt att företag rutinmässigt får sina böcker granskas av en ointresserad tredje part - en certifierad revisor (CPA) - vars syfte är att certifiera att deras böcker och register hålls i enlighet med GAAP.