Hvad er regnskabsprincipper?
Regnskabsprincipper er almindeligt accepterede standarder og regler, der bruges til udarbejdelse af finansielle tidsskrifter, hovedbøger og opgørelser. Deres anvendelse gør det muligt for virksomhedsejere, investorer og andre interessenter at komme til en klar og konsekvent forståelse af en virksomheds økonomiske status baseret på læsning af dens reviderede regnskab. At have almindeligt accepterede regnskabsprincipper er meget som at have accepterede regler for sprog, såsom definitioner for ord og standarder for grammatik. Uden almindeligt accepterede standarder på sprog går mening tabt; Uden almindeligt accepterede regnskabsprincipper vil fortolkninger, der præsenteres for at illustrere en virksomheds økonomiske tilstand, blive fortolket på forskellige måder, hvilket fører til forvirring og misforståelse.
Visse regnskabsprincipper, såsom bogholderi med dobbelt post og adskillelse af selskabsmidler fra dens ejer, accepteres generelt over hele verden, mens andre er mere specifikke for forskellige regioner eller nationer. Andre er et spørgsmål om valg, og når en virksomheds erklæring er udarbejdet, skal dette valg noteres på erklæringen. F.eks. Ved bestemmelse af værdien af en opgørelse over købte varer kan et firma muligvis bruge inventarets aktuelle markedsværdi, eller det kan bruge det faktiske beløb, det betalte for beholdningen. Et andet valg, et firma skal tage, er, om det skal bruges kontant- eller periodiseringsgrundlaget til dets regnskabsføring. Kontantgrundlaget, som foretages af enkeltpersoner og små virksomheder, indebærer, at udgifter og indtægter registreres, når de forekommer; større organisationer bruger næsten universelt periodiseringsgrundlaget og registrerer disse poster, når de er afholdt.
De forskellige valg, som regnskabsfolk har til rådighed, og kompleksiteten ved at overholde almindeligt accepterede regnskabsprincipper (GAAP), gør det faktisk vigtigt at kodificere dem, så de let kan konsulteres. I USA pålægger regeringen ikke regnskabsstandarder og overlader denne opgave til det frie marked. GAAP er udviklet af professionelle organer, der primært består af revisorer. Kun en organisation, Financial Accounting Standards Board (FASB), udsteder faktisk erklæringer om disse principper for ikke-statslige organisationer. En anden organisation, Government Accounting Standards Board (GASB), adresserer regnskab fra regeringerne. Mens regeringen ikke opstiller reglerne, mandater Securities and Exchange Commission (SEC) deres brug af alle offentligt ejede virksomheder.
FASB har udsendt mere end 150 redegørelser for økonomiske regnskabsprincipper, der dækker så forskellige emner, som hvordan man kan redegøre for forskellige typer indtægter, hvordan man rapporterer betalte lønninger, og hvordan man rapporterer køb af et andet selskab. FASB-udsagn er usædvanligt detaljerede, fordi de forsøger at adressere enhver mulig kombination af faktorer, som regnskabsfolk kan støde på. På trods af dette lykkes nogle regnskabsfolk at undgå deres formål med at præsentere et ærligt og ligetil billede af en organisations økonomiske status, snoede og manipulere dataene for at fremlægge en forvrænget og vildledende regnskab. Derfor er det kritisk, at virksomheder rutinemæssigt får deres bøger revideret af en uinteresseret tredjepart - en certificeret revisor (CPA) - hvis formål er at bekræfte, at deres bøger og poster opbevares i overensstemmelse med GAAP.