Jaké jsou účetní zásady?

Účetní zásady jsou obecně přijímané standardy a pravidla, která se používají při přípravě finančních časopisů, účetních knih a výkazů. Jejich použití umožňuje majitelům podniků, investorům a dalším zúčastněným stranám na základě přečtení ověřené účetní závěrky podniku jasně a konzistentně porozumět finančnímu stavu podniku. Mít obecně přijímané účetní zásady je velmi podobné přijímání pravidel pro jazyk, jako jsou definice slov a standardů pro gramatiku. Bez obecně přijímaných jazykových standardů je význam ztracen; bez obecně uznávaných účetních zásad budou výkazy předkládané k ilustraci finanční situace podniku interpretovány různými způsoby, což povede k nejasnostem a nedorozuměním.

Některé účetní zásady, jako je podvojné účetnictví a oddělení podnikových fondů od fondů jeho vlastníka, jsou obecně přijímány po celém světě, zatímco jiné jsou specifičtější pro různé regiony nebo země. Ostatní jsou záležitostí volby a když je prohlášení podniku připraveno, musí být tato volba uvedena v prohlášení. Například při určování hodnoty inventáře nakoupeného zboží může společnost použít aktuální tržní hodnotu inventáře, nebo může použít skutečnou částku, kterou za inventář zaplatila. Další možností, kterou musí společnost učinit, je, zda použít pro své účetnictví hotovostní nebo akruální bázi. Peněžní základ, zvýhodněný jednotlivci a malými společnostmi, zahrnuje zaznamenávání nákladů a výnosů v okamžiku jejich vzniku; větší organizace téměř všeobecně používají akruální bázi a zaznamenávají tyto položky tak, jak vznikly.

Různé možnosti, které mají účetní k dispozici, a složitost dodržování obecně uznávaných účetních zásad (GAAP) ve skutečnosti vyžadují jejich kodifikaci, aby je bylo možné snadno konzultovat. Ve Spojených státech vláda nestanovuje účetní standardy a ponechává tento úkol na volném trhu. GAAP jsou vyvíjeny profesními orgány složenými převážně z účetních. Pouze jedna organizace, Rada pro finanční účetní standardy (FASB), ve skutečnosti vydává prohlášení o těchto zásadách pro nevládní organizace. Další organizace, Rada vládních účetních standardů (GASB), se zabývá účetnictvím vlád. I když vláda tato pravidla nestanoví, Komise pro cenné papíry a burzy (SEC) nařizuje jejich použití všemi veřejně vlastněnými společnostmi.

FASB vydala více než 150 výkazů o zásadách finančního účetnictví, které se týkají různých témat, jako je způsob účtování o různých druzích příjmů, způsob vykazování placených platů a způsob vykazování nákupu jiné společnosti. Příkazy FASB jsou výjimečně podrobné, protože se pokouší oslovit každou možnou kombinaci faktorů, s nimiž se účetní mohou setkat. Přesto se některým účetním podaří obejít svůj účel předložením čestného a přímého obrazu o finanční situaci organizace, zkroucení a manipulace s údaji za účelem zkreslení a klamného finančního výkazu. Proto je důležité, aby podniky běžně nechávaly audit svých knih nezajištěnou třetí stranou - certifikovaným veřejným účetním (CPA) - jejichž účelem je potvrdit, že jejich knihy a záznamy jsou vedeny v souladu s GAAP.