Hur är dopamin och noradrenalin relaterade?

Dopamin och noradrenalin är, tillsammans med serotonin, relaterade eftersom de är tre mycket viktiga neurotransmittorer som är huvudbeståndsdelarna i monoamins neurotransmittergrupp. Alla tre indikeras att de påverkas potentiellt när sjukdomar som depression uppstår, och där nivåerna av någon av de tre kan vara lägre än normalt. Det kan verka som om varje neurotransmitter produceras på egen hand, men faktiskt har dopamin och norepinefrin ett speciellt förhållande till varandra.

När forskarna fortsätter att lära sig mer om dopamin och noradrenalin är en sak ganska tydlig. I frånvaro av dopamin är det troligt att norepinefrin produceras. Dopamin skapar specifikt noradrenalin med användning av andra kemikalier som beta-hydroxylas. Låga nivåer av dopamin tyder på låga nivåer av noradrenalin, och frånvaron eller nästan frånvaro av dessa kemikalier i samverkan kan leda till mycket allvarlig depression eller ångest.

Med detta i åtanke har läkemedelsföretag arbetat hårt för att utveckla nya typer av antidepressiva medel som verkar på dopamin- och noradrenalinreceptorer. En av dessa är den framgångsrika Wellbutrin® eller Zyban® (bupropion), som kallas en NDRI, eller norepinefrin dopaminåterupptagshämmare. För vissa människor har denna NDRI tämnat depression väl, och Zyban® har använts som ett stopp-rökning hjälpmedel.

Med tanke på förhållandet mellan dopamin och norepinefrin har andra människor förespråkat en strikt återupptagshämmare för dopamin eftersom det också kan tillfredsställa norepinefrinproduktionen. Det finns faktiskt några av dessa. Det mest kända är det populära uppmärksamhetsbrist-läkemedlet (ADD) läkemedlet Ritalin® (metylfenidat). Vissa personer med depression reagerar enbart på en dopaminåterupptagshämmare, men andra verkar svara mer på en NDRI eller på andra mediciner som stimulerar eller hämmar återupptagandet av serotonin.

Dopamin och noradrenalin kan fungera på sinnet på positiva sätt när det är bra. Norepinefrin kan hjälpa till att reglera stress, hjälpa människor att känna nöje, hålla människor uppmärksam och hjälpa till med lärande och normal känslomässig utveckling. Dopamin hjälper också människor att uppleva nöje, koncentrera sig, tänka tydligare, upprätthålla ett jämnt humör, komma ihåg saker och lära sig nya beteenden. Tillsammans kan de två störa belöningar som orsakas av farliga ämnen som kokain eller nikotin, vilket förklarar varför Zyban® har marknadsförts som ett slutrökningsmedel, men det är inte helt framgångsrikt.

Det kan vara för mycket bra, och det kan vara katastrofalt att ha alltför stora mängder av dessa två neurotransmittorer. Om dopamin ökar i utbudet kan det stimulera större produktion av noradrenalin, och detta kan leda till skakningar, ångest, mani, paranoia eller andra extremt oönskade egenskaper. Balansen måste vara helt rätt, annars kan dopamin och noradrenalin orsaka förödelse på hjärnan och kroppen. Ingenstans visas detta bättre än när personer med bipolär störning medicineras med en NDRI; de flesta av dem går snabbt till maniska stater.