Quel est le lien entre la dopamine et la norépinéphrine?
La dopamine et la noradrénaline sont, avec la sérotonine, liées parce qu’il s’agit de trois neurotransmetteurs très importants qui sont les constituants principaux du groupe des neurotransmetteurs monoamines. Tous les trois sont indiqués comme potentiellement affectés lorsque des maladies telles que la dépression se produisent et lorsque les niveaux de l'un des trois peuvent être inférieurs à la normale. Il peut sembler que chaque neurotransmetteur soit produit par lui-même, mais en réalité, la dopamine et la noradrénaline entretiennent une relation particulière.
Alors que les scientifiques continuent à en apprendre davantage sur la dopamine et la noradrénaline, une chose est claire. En l'absence de dopamine, il est peu probable que la norépinéphrine soit produite. La dopamine crée spécifiquement de la noradrénaline en utilisant d'autres produits chimiques comme la bêta-hydroxylase. De faibles niveaux de dopamine suggèrent généralement de faibles niveaux de noradrénaline, et l'absence ou la quasi-absence de ces produits chimiques de concert pourrait entraîner une dépression ou une anxiété très graves.
Dans cet esprit, les sociétés pharmaceutiques ont travaillé dur pour développer de nouveaux types d'antidépresseurs agissant sur les récepteurs de la dopamine et de la noradrénaline. Wellbutrin® ou Zyban® (bupropion), appelé inhibiteur de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine, est l’un des meilleurs. Pour certaines personnes, ce NDRI a bien maîtrisé la dépression et Zyban® a été utilisé comme aide à l’arrêt du tabagisme.
Compte tenu de la relation entre la dopamine et la noradrénaline, d’autres personnes ont préconisé un inhibiteur strict du recaptage de la dopamine, car cela pourrait également satisfaire la production de noradrénaline. Il y en a en fait quelques-uns. Le plus connu est le Ritalin® (méthylphénidate), un médicament populaire pour le trouble de déficit de l'attention. Certaines personnes dépressives répondent à un seul inhibiteur de la recapture de la dopamine, mais d'autres semblent mieux réagir à un NDRI ou à d'autres médicaments stimulant ou inhibant la recapture de la sérotonine.
Lorsqu'elles sont bien nourries, la dopamine et la noradrénaline peuvent agir positivement sur l'esprit. La norépinéphrine peut aider à réguler le stress, aider les gens à ressentir du plaisir, les garder à l'écoute et faciliter leur apprentissage et leur développement émotionnel normal. La dopamine aide également les gens à percevoir le plaisir, à se concentrer, à penser plus clairement, à maintenir une humeur égale, à se souvenir de choses et à apprendre de nouveaux comportements. Ensemble, les deux peuvent interférer avec les avantages causés par des substances dangereuses comme la cocaïne ou la nicotine, ce qui explique pourquoi le Zyban® a été commercialisé comme aide à l’arrêt du tabac, bien qu’il n’ait pas été totalement efficace.
Il peut y avoir trop de bonnes choses, et avoir une trop grande quantité de ces deux neurotransmetteurs peut être désastreux. Si l’approvisionnement en dopamine augmente, cela pourrait stimuler une plus grande production de noradrénaline, ce qui pourrait provoquer tremblements, anxiété, manie, paranoïa ou d’autres caractéristiques extrêmement indésirables. L'équilibre doit être juste, ou la dopamine et la noradrénaline peuvent causer des ravages sur le cerveau et le corps. Nulle part cela n’est mieux démontré que lorsque les personnes atteintes de trouble bipolaire prennent des médicaments avec un NDRI; la plupart d'entre eux progressent rapidement vers des états maniaques.