Como estão relacionados a dopamina e a norepinefrina?
A dopamina e a norepinefrina estão, juntamente com a serotonina, relacionadas porque são três neurotransmissores muito importantes que são os principais constituintes do grupo dos neurotransmissores da monoamina. Todos os três são indicados como potencialmente afetados quando ocorrem doenças como a depressão e onde os níveis de qualquer um dos três podem estar abaixo do normal. Pode parecer que cada neurotransmissor é produzido por si só, mas na verdade a dopamina e a noradrenalina têm uma relação especial entre si.
À medida que os cientistas continuam aprendendo mais sobre dopamina e noradrenalina, uma coisa é bastante clara. Na ausência de dopamina, é improvável que a noradrenalina seja produzida. A dopamina cria especificamente norepinefrina com o uso de outros produtos químicos como a beta-hidroxilase. Baixos níveis de dopamina tendem a sugerir baixos níveis de noradrenalina, e a ausência ou quase nenhuma ausência desses produtos químicos em conjunto pode resultar em depressão ou ansiedade muito séria.
Com isso em mente, as empresas farmacêuticas trabalharam arduamente para desenvolver novos tipos de antidepressivos que atuam nos receptores de dopamina e noradrenalina. Um deles é o bem-sucedido Wellbutrin® ou Zyban® (bupropiona), chamado NDRI, ou inibidor da recaptação da dopamina pela norepinefrina. Para algumas pessoas, esse NDRI domesticou bem a depressão e o Zyban® foi usado como um auxílio para parar de fumar.
Dada a relação entre dopamina e norepinefrina, outras pessoas advogam um inibidor estrito da recaptação de dopamina, pois isso também pode satisfazer a produção de norepinefrina. Na verdade, existem alguns deles. O mais conhecido é o medicamento Ritalin® (metilfenidato), um distúrbio do déficit de atenção popular (DDA). Algumas pessoas com depressão respondem apenas a um inibidor da recaptação da dopamina, mas outras parecem responder mais a um NDRI ou a outros medicamentos que estimulam ou inibem a recaptação da serotonina.
Quando em bom suprimento, a dopamina e a noradrenalina podem agir de maneira positiva na mente. A norepinefrina pode ajudar a regular o estresse, ajudar as pessoas a sentir prazer, manter as pessoas atentas e ajudar na aprendizagem e no desenvolvimento emocional normal. A dopamina também ajuda as pessoas a perceber o prazer, a se concentrar, a pensar com mais clareza, a manter o humor, a se lembrar das coisas e a aprender novos comportamentos. Juntos, os dois podem interferir nas recompensas causadas por substâncias perigosas como cocaína ou nicotina, o que explica por que o Zyban® foi comercializado como um auxílio para parar de fumar, embora não seja totalmente bem-sucedido.
Pode haver muita coisa boa, e ter quantidades excessivamente altas desses dois neurotransmissores pode ser desastroso. Se o aumento da oferta de dopamina, pode estimular uma maior produção de noradrenalina, e isso pode resultar em tremores, ansiedade, mania, paranóia ou outras características extremamente indesejáveis. O equilíbrio deve ser perfeito, ou a dopamina e a noradrenalina podem causar estragos no cérebro e no corpo. Em nenhum lugar isso é melhor demonstrado do que quando pessoas com transtorno bipolar são medicadas com um NDRI; a maioria deles progride rapidamente para estados maníacos.