Hur sprids melanom?

Melanom är en typ av cancer. Det utvecklas i cellerna som producerar pigment, vilket är ansvarigt för hudens färg. Melanom anses vara det mest dödliga av cancer som påverkar huden. Tyvärr kan melanomspridning orsaka cancer som rör sig från hudcellerna till de inre organen. Melanomspridning kan också orsaka cancer att utvecklas i en persons lymfkörtlar.

Ofta sprider inte hudcancer; detta beror på att det är basalcellskarcinom, som vanligtvis inte sprider sig. Denna typ av hudcancer är ofta lättare att bota. Men melanom är annorlunda, och det sprider sig när cancerceller kommer in i blodkärlen nära melanomet eller de tar sig in i lymfkärl. När cellerna rör sig in i blodkärlen kan de transporteras till andra delar av kroppen, där de kan utvecklas i organen. När de invaderar lymfkärlen transporteras de med lymfvätskan och dräneras tillsammans med vätskan in i lymfkörtlarna.

Melanom kan vara mer benägna att spridas till lymfkörtlarna som är närmast den ursprungliga platsen för cancercellerna. Till exempel kan ett melanom på en arm troligen spridas till lymfkörtlarna i armhålan. Ett melanom i en persons buk kan emellertid sannolikt orsaka cancer i antingen hans armhåla eller i näsken.

Medan varje melanompatient står inför risken för spridning av melanom kan en cancer som är mindre än 1 millimeter tjockt vara belägen i bara de övre skikten på huden. I ett sådant fall kan det vara mindre troligt att det sprids, vilket gör att en läkare kan ta bort den och lämna patienten fri från cancer i vissa fall. Tyvärr kan melanom återkomma, även efter framgångsrik behandling. Dessutom botas en liten procentandel av dessa tunna melanom inte helt genom kirurgiskt avlägsnande.

Ofta flyttar melanomspridning cancerceller från den primära platsen för tumören till lymfkörtlarna, från vilka de kan gå vidare till lymfkörtlar och organ som är längre bort från den ursprungliga platsen för cancer. Behandlingsalternativen för melanom som har spridit sig bortom huden inkluderar kirurgiskt avlägsnande, kemoterapi, strålbehandling och biologisk terapi. Patienter i det tidigaste stadiet av melanom, med cancer som inte har spridit sig eller inte har spridit sig långt, kan ha den bästa prognosen.

När cancer har spridit sig långt över kroppen till avlägsna organ och lymfkörtlar kallas det stadium IV melanom. I detta skede är det mindre troligt att cancer kan botas. Människor i detta skede dör ofta eftersom deras organ så småningom misslyckas.