Vad är ett Hantavirus?
En hantavirus är en medlem av ett viralt släkte som först identifierades runt Hatan-floden i Korea och klassificerades i familjen Bunyaviridae . Medlemmar av denna släkt har kopplats till två olika sjukdomar och behandlingen för båda är inriktad på stödjande vård. Dessa virus bärs och passeras av gnagare. Försök att begränsa spridningen av hantavirus fokuserar på att kontrollera gnagarepopulationer för att förhindra viral exponering.
Det ursprungliga hantavirus ansvarar för att orsaka en hemorragisk feber som så småningom kommer att involvera njurarna, vilket potentiellt kan skicka patienten till njursvikt. Det var en gång känt som koreansk hemorragisk feber, även om ”hemorragisk feber med njursyndrom” är den föredragna moderna termen. Viruset inkuberar i flera veckor innan det orsakar en kaskaderande serie symptom. Tillhandahålls med stödjande vård genom infektionen kan patienten överleva.
Under 1990-talet identifierades en annan form av hantavirus i sydväst, efter ett utslag av svår lungsjukdom som svepte genom indianersamhället och dödade unga, friska individer utan tidigare historia av medicinska problem. Den kardiopulmonala versionen av hantavirus orsakar problem som lungödem och takykardi, där hjärtat slår för snabbt. Patienter kan behöva mekanisk ventilation medan kroppen bekämpar viruset i vissa fall.
Människor får viruset genom inandning av aerosoliserad gnagareur och avföring, eller genom att konsumera mat och vatten förorenat med gnagareavfall. Symtom på hantavirus jämförs ofta med influensa. Patienter kan utveckla huvudvärk och trötthet och kan uppleva illamående och kräkningar. Anemi kan utvecklas hos vissa patienter och lunginvolvering kan göra det svårt att andas. Stödjande vård kan inkludera att hålla patienterna varma och tillhandahålla vätskor.
Forskare som är intresserade av hantavirus arbetar med uppgifter som att sekvensbestämma det virala genomet i syfte att lära sig mer om var det har sitt ursprung och hur det utvecklades. Denna information kan användas vid utveckling av antivirala läkemedel för att rikta hantavirusinfektion. Studie av gnagarepopulationer där viruset förekommer naturligt utan att orsaka sjukdom är också ett ämne av intresse, liksom utvecklingen av adekvata kontroller för att minimera kontakten mellan gnagare och människor. Prairiehundar och möss har båda varit kopplade till detta virus, och det kan existera under längre tid i naturen så länge det har en behållare med naturliga värdar. Det kan också pågå i upp till tre dagar utanför kroppen, vilket gör sterilisering av miljöer där viruset har identifierats till en viktig fråga.