Vad är en plural plack?
Pleural placksjukdom är en typ av lungsjukdom som kan utvecklas i lungorna hos människor som kroniskt har utsatts för luftburna asbestfibrer. Asbest är ett naturligt förekommande mineral som användes allmänt under det tjugonde århundradet, särskilt inom konstruktion, textiltillverkning och skeppsbyggnad. Asbest är potentiellt giftigt vid inandning och kan orsaka en typ av lungcancer som kallas mesoteliom och en kronisk lungsjukdom som kallas asbestos . Plural plack kan utvecklas som ett symptom på asbestos, men kan också bildas i frånvaro av någon annan typ av lungsjukdom.
Även om de flesta användningarna av asbest har upphört i många länder bryts asbest fortfarande på flera platser, inklusive Australien, Kanada, Finland, Nordamerika och Sydafrika. Dessutom kan asbest lungsjukdom förbli oupptäckt i två decennier eller mer hos en drabbad person. Detta innebär att pleural placksjukdom och andra asbestsjukdomar fortfarande är en viktig fråga i många delar av världen.
Asbestfibrer är långa, tunna och extremt hållbara. De farligaste fibrerna är små och är för små för att se med blotta ögat. När dessa fibrer inhaleras i lungorna placeras de i lungvävnaden. Kroppen kan inte ta bort fibrerna från lungorna eller bryta ner dem till en mindre skadlig form. Under en period av upp till fyra decennier orsakar dessa fibrer kronisk irritation i lungvävnaden. Detta leder till avsättning av kollagenfibrer runt platser där asbest finns och bildar en pleural plack.
Så småningom kan pleuraplack förkalkas, vilket innebär att kalciumsalter har byggts upp i vävnaden, vilket får den att härda. Området där en pleuraplack är belägen kan därför inte fungera som normal lungvävnad gör, eftersom den har härdat och inte längre kan expandera när lungorna blåser upp under andningen. Personer med pleuraplack har svårt att andas under ansträngning; i avancerade fall av sjukdom kan de ha svårt att andas även i vila. Andning kan också vara smärtsam. Ett annat vanligt symptom på pleural placksjukdom är närvaron av pleural effusion, vilket uppstår eftersom vätska bygger sig upp i pleurahålan. Detta är kroppshåligheten där lungorna är belägna.
En person med pleuraplack kan inte botas; när placken är närvarande i lungorna kan de inte tas bort eller repareras. Ytterligare skador kan förhindras om han eller hon inte längre utsätts för asbest. Eftersom sjukdomen inte kan botas fokuserar behandlingen på att hantera symtom. En av de vanligaste behandlingarna är användningen av en syremask för personer som har svårt att andas.
Pleural effusion behandlas med en procedur som kallas aspiration , i vilken en lång tunn nål sätts in i pleurahålan. Överskott av vätska tas bort genom nålen. En procedur som kallas pleurodesis kan utföras för personer med svår, återkommande pleural effusion. Under denna procedur dräneras vätska från pleurahålan och kirurgiskt talk eller annan inflammatorisk substans införs i kaviteten. Den resulterande inflammation orsakar svullnad som stänger upp skikten i pleuramembranet som omger lungorna och förhindrar vätska från att byggas upp.
Personer med pleuraplack uppmanas också att sluta röka så snart som möjligt, om tillämpligt. Dessutom är det viktigt att luftvägsinfektioner, även mindre infektioner som förkylning, behandlas snabbt och övervakas noggrant. På grund av minskad lungfunktion kan sådana infektioner bli allvarliga om de inte behandlas.