Vad är en retikulocyt-räkning?
Retikulocytantalet är en typ av blodprov som utvärderar funktionerna hos benmärgen och i vilken takt blodproduktionen äger rum. Det görs också för att bedöma kroppens svar vid behandling av vissa blodsjukdomar som anemi. Retikulocyter är unga eller omogna röda blodkroppar som vanligtvis finns i cirkulationen i mycket små mängder, ungefär en till två procent. De produceras i benmärgen och släpps i cirkulationen. Efter ungefär en eller två dagar mognar de till röda blodkroppar, som har en livslängd på cirka 120 dagar i cirkulation.
En ökning eller minskning av antalet eller procenttal retikulocyter i blodet kan peka på ett antal störningar i kroppen. Termen som används för ett högt retikulocytantal är retikulocytos. Retikulocytos indikerar ofta att benmärgen producerar fler röda blodkroppar (RBC) som ett svar på en minskning av RBC i cirkulationssystemet. Detta kan bero på blodförlust, förstörelse av RBC vid anemi eller exponering för höga höjder. Individer som bor i områden med hög höjd har ofta högre retikulocyträknor som kroppens sätt att anpassa sig till den låga syrgasnivån.
En minskning av retikulocytantalet indikerar ofta att benmärgen inte producerar nya röda blodkroppar, som i fall av tumörer och infektioner som uppstår i benmärgen. Njursjukdom kan också minska retikulocytantalet och antalet röda blodkroppar. Andra orsaker till låg retikulocytantal inkluderar järnbrist, folatbrist och vitamin B12-brist. Strålbehandling påverkar ofta RBC-produktion hos många patienter, eftersom det undertrycker benmärgens funktioner.
Läkare begär vanligtvis ett retikulocytantal samt ett komplett blodantal (CBC) för att utvärdera kroppens respons vid behandling av järnbristanemi och vitamin B12-bristanemi. Ökningen i retikulocytantalet och andra blodindex indikerar vanligtvis att benmärgen svarar bra på sådan behandling. Efter benmärgstransplantationer är en ökning av retikulocytantal också en indikation på en framgångsrik transplantation.
Det finns inga speciella förberedelser för ett retikulocyträkningstest. En phlebotomist extraherar en mängd blod från armen till en patient som ska testas. Blodet bearbetas sedan i laboratoriet för retikulocytantalet och läses antingen manuellt av en kvalificerad laboratoriepersonal eller genom en automatiserad metod.