Qu'est-ce qu'un compte de réticulocytes?
La numération des réticulocytes est un type de test sanguin qui évalue les fonctions de la moelle osseuse et à quel taux la production de sang a lieu. Il est également fait pour évaluer la réponse du corps dans le traitement de certains désordres de sang comme l'anémie. Les réticulocytes sont des globules rouges jeunes ou immatures, généralement présents dans la circulation en très petites quantités, environ 1 à 2%. Ils sont produits dans la moelle osseuse et libérés dans la circulation. Après environ un ou deux jours, ils deviennent des globules rouges dont la durée de vie est d’environ 120 jours en circulation.
Une augmentation ou une diminution du nombre ou du pourcentage de réticulocytes dans le sang peut indiquer un certain nombre de troubles à l'intérieur du corps. Le terme utilisé pour un nombre élevé de réticulocytes est réticulocytose. La réticulocytose indique souvent que la moelle osseuse produit plus de globules rouges en réponse à une diminution du nombre de globules rouges dans le système circulatoire. Cela pourrait être dû à une perte de sang, à la destruction de globules rouges dans une anémie ou à une exposition à de hautes altitudes. Les individus vivant dans les régions de haute altitude ont souvent un nombre de réticulocytes plus élevé, ce qui permet au corps de s’ajuster au faible niveau d’oxygène.
Une diminution du nombre de réticulocytes indique souvent une incapacité de la moelle osseuse à produire de nouveaux globules rouges, comme dans les cas de tumeurs et d'infections survenant dans la moelle osseuse. Une maladie rénale peut également réduire le nombre de réticulocytes et le nombre de globules rouges. Les autres causes de faible nombre de réticulocytes comprennent la carence en fer, la carence en folate et la carence en vitamine B12. La radiothérapie affecte également souvent la production de globules rouges chez de nombreux patients, car elle supprime les fonctions de la moelle osseuse.
Les médecins demandent généralement une numération des réticulocytes ainsi qu'une numération sanguine complète afin d'évaluer la réponse du corps au traitement de l'anémie ferriprive et de la vitamine B12. L'augmentation du nombre de réticulocytes et d'autres index sanguins indique généralement que la moelle osseuse répond bien à un tel traitement. Après une greffe de moelle osseuse, une augmentation du nombre de réticulocytes est également une indication de la réussite de la greffe.
Il n'y a pas de préparations spéciales pour un test de comptage de réticulocytes. Un phlébotomiste extrait une quantité de sang du bras d'un patient à tester. Le sang est ensuite traité en laboratoire pour la numération des réticulocytes et est lu manuellement par un personnel de laboratoire qualifié ou par une méthode automatisée.