Vad är en fettvävnad?

Fettvävnad är en typ av bindväv som spelar en viktig roll i kroppens funktion. Bättre känd helt enkelt som "fett", utgör fettvävnad cirka 15-20% av kroppsvikten för en genomsnittlig person. Medan många människor har negativa föreningar med avsättningar av fettvävnad i kroppen, kan människor inte trivas utan den, även om ovanligt höga nivåer av denna typ av vävnad har kopplats till hälsoproblem.

Det finns två typer av fettvävnad: vit och brun. Förutom att de visas i olika färger, har dessa typer något olika funktioner och olika nivåer av lipider som lagras för kroppen. Båda typerna inkluderar adipocyter, celler som är utformade för lagring av fett, och cellerna kan lagra olika typer av lipider i varierande koncentrationer, med brun fettvävnad som varierar avsevärt i färg och lipidsammansättning. Under ett mikroskop har de vita och bruna cellerna också något olika fysiska strukturer.

En av de viktigaste rollerna med fett i kroppen är att tillhandahålla reserver av lagrad energi som används för att driva kroppen mellan måltiderna och under fasta perioder. Brun fettvävnad genererar också värme, vilket håller kroppen vid en stabil temperatur. Hos människor med otillräckliga mängder fettvävnader kan det vara svårt att hålla kroppen fungerande mellan måltiderna och sänkta kroppstemperaturer är vanliga eftersom kroppen inte kan hålla sig vid en stabil temperatur.

Insättningar som hittas omedelbart under huden hjälper också till att isolera kroppen, eftersom adipocyter inte leder värme lika enkelt som andra typer av celler. Denna egenskap används av många marina däggdjur för att bygga upp ett skikt spjäll som håller djuret varmt i kallt vatten. Fett fungerar också som en stötdämpare för att skydda kroppen från tunga stötar, och organen är lindade i lager av visceralt fett som har samma funktion.

Fettvävnad är också kopplat till produktionen av vissa hormoner. Insättningar av denna vävnad bildas på olika sätt på olika kroppar, där kvinnor är benägna att avsättas på skinkorna, låren och brösten, medan män tenderar att samla avlagringar runt magen. Hos kvinnor tenderar andelen fettvävnad att vara högre, för att förbereda kroppen för de tunga energikraven under graviditeten. Gravida kvinnor tenderar också att utveckla ytterligare insättningar under graviditeten för att bygga upp reserver för fostret och för amning.