Hvad er en fedtvæv?
Fedtvæv er en type bindevæv, der spiller en vigtig rolle i kroppens funktion. Bedre kendt ganske enkelt som "fedt" udgør fedtvæv ca. 15-20% af kropsvægten af en gennemsnitlig person. Mens mange mennesker har negative forbindelser med aflejringer af fedtvæv i kroppen, kan folk ikke trives uden det, selvom usædvanligt høje niveauer af denne type væv er blevet forbundet med sundhedsmæssige problemer.
Der er to typer fedtvæv: hvid og brun. Ud over at optræde i forskellige farver har disse typer lidt forskellige funktioner og forskellige niveauer af lipider på lager til kroppen. Begge typer inkluderer adipocytter, celler, der er designet til opbevaring af fedt, og cellerne kan opbevare forskellige typer lipider i forskellige koncentrationer, hvor brunt fedtvæv varierer betydeligt i farve og lipidsammensætning. Under et mikroskop har de hvide og brune celler også lidt forskellige fysiske strukturer.
En af de primære roller som fedt i kroppen er at tilvejebringe reserver af opbevaret energi, der bruges til at brænde kroppen mellem måltiderne og i fasteperioder. Brunt fedtvæv genererer også varme, som holder kroppen på en stabil temperatur. Hos mennesker med utilstrækkelige mængder fedtvæv kan det være vanskeligt at holde kroppen i funktion mellem måltiderne, og sænkede kropstemperaturer er almindelige, da kroppen ikke er i stand til at holde sig selv på en stabil temperatur.
Indskud, der findes umiddelbart under huden, hjælper også med at isolere kroppen, fordi adipocytter ikke leder varme lige så let som andre typer celler. Denne egenskab bruges af mange havpattedyr til at opbygge et lag spæk, der holder dyret varmt i koldt vand. Fedt fungerer også som en støddæmper for at beskytte kroppen mod kraftige påvirkninger, og organerne er indpakket i lag visceralt fedt, der tjener den samme funktion.
Fedtvæv er også forbundet med produktionen af visse hormoner. Aflejringer af dette væv dannes på forskellige måder på forskellige kroppe, hvor kvinder er tilbøjelige til aflejringer på balder, lår og bryster, mens mænd har en tendens til at akkumulere aflejringer omkring deres mave. Hos kvinder har procentdelen af fedtvæv en tendens til at være højere for at forberede kroppen på de tunge energibehov under graviditet. Gravide kvinder har også en tendens til at udvikle yderligere aflejringer i løbet af graviditeten for at opbygge reserver til fosteret og til amning.