Vad är livmoderhalscancer?

Cervical cancer är en vanlig cancer som först kan påverka livmoderhalsen, det område som är fäst vid och ligger precis under livmodern och sedan kan spridas till livmodern, vaginalväggen och metastasera till andra delar av kroppen. Under de senaste åren har det medicinska samfundet gjort stora steg framåt för att kunna känna igen den dominerande riskfaktorn för livmoderhalscancer, vilket är en sammandragning av flera former av humant papillomvirus (HPV). I de flesta fall av detta tillstånd testar kvinnor också positivt för en tidigare infektion av HPV, vilket ofta är utan symptom. Inte alla fall av livmoderhalscancer orsakas av HPV och det finns människor som får HPV och inte får denna cancer. Men riskfaktorn ökar avsevärt, och det finns nu en vaccination mot dessa former av HPV som kan minska risken kraftigt.

Endast i USA får cirka 11 000 kvinnor årligen en diagnos av livmoderhalscancer, och i dessa fall kan så många som 4 000 av dessa kvinnor dö. Med årliga besök hos gynekologer och årliga pap-utstryk kan det vara mycket enkelt att diagnostisera livmoderhalscancer när det är mest behandlingsbart. Eftersom forskare har upptäckt HPV-anslutningen kan kvinnor med risk också uppmanas att ta ett HPV-blodprov på ett laboratorium för att utesluta denna riskfaktor för tillståndet. Det är viktigt att notera att även om du inte testar positivt för HPV kan du fortfarande utveckla livmoderhalscancer. Andra riskfaktorer som att bli sexuellt aktiva, ha flera partners, ha osäkert sex och röka kan öka risken för tillståndet.

Cervical cancer i ett tidigt stadium, där några få onormala celler finns, är ofta utan symtom. När cancer fortskrider och dessa få celler förvandlas till skivepitelceller, sedan tumörer och börjar påverka livmodern, bäckenet och metastasera, kan andra symtom börja dyka upp. Vaginal blödning mellan perioder eller efter att du har gått genom klimakteriet kan uppstå. Det kan vara smärtsamt att ha samlag och samlaget kan orsaka ännu mer blödning. Kvinnor kan också notera något vattnigt urladdning med blod som luktar dåligt. Att notera något av dessa symtom innebär att du bör se en gynekolog direkt, även om din pap-utstryk har varit normal tidigare.

När denna cancer har upptäckts hjälper ytterligare tester att bekräfta diagnosen och bestämma stadium av cancer. Dessa test inkluderar fysisk undersökning, biopsier i alla områden som förefaller cancer och ett förfarande som kallas konisering eller konbiopsi, som tar bort en konisk bit vävnad från livmoderhalsen. Du kan också förvänta dig att genomgå fler blodprover, röntgenstrålar och olika kroppsskanningar för att leta efter cancerområden utanför livmoderhalsen.

Behandling av tillståndet beror mycket på scenen. När cancer är i tidiga stadier kan konisering, laseroperation eller kryokirurgi (frysa cellerna) ta bort onormala celler från utsidan av livmoderhalsen. När cancer har gått djupare in i livmoderhalsen eller påverkar livmodern krävs nästan alltid hysterektomi, och om cancern har metastaserat kan kvinnor också behöva genomgå strålning och / eller kemoterapi för att döda cancerceller. De bästa behandlingsalternativen är tillgängliga för dem som har diagnostiserat detta tillstånd tidigt, varför det inte kan betonas tillräckligt för att regelbundna gynekologiska undersökningar och pap-utstryk är viktiga.

För många kvinnor som har livmoderhalscancer kan det vara svårt eller omöjligt att få ett barn i framtiden. När tillståndet fångas i tidiga stadier, avlägsnande av onormala celler eller konisering, och till och med borttagning av de flesta livmoderhalsen betyder inte att du inte kan bli gravid. Men eftersom livmoderhalsen i huvudsak är en hållpunkt för ett växande foster, är graviditeter mycket mer benägna att missfall. Uppenbarligen mer betydande behandling, som hysterektomi, innebär att graviditet inte är möjligt.

HPV-vaccination kan vara den bästa chansen att förhindra livmoderhalscancer, men det är verkligen inte en licens att ha oskyddat sex, och det är inte en 100% garanti att livmoderhalscancer inte kommer att förekomma. Vissa föräldrar tror att vaccinationen kommer att ge barnen licens för att ägna sig åt sex tidigt eller skicka ett blandat meddelande till sina barn och är försiktiga med att få sina döttrar vaccinerade. Det bör noteras att HPV kan komma att drabbas av hud-mot-hudkontakt och inte nödvändigtvis måste kontraheras genom standard sexuellt samlag. Flickor och pojkar bör rådas att avstå från sex och vänta, eftersom flera sexpartners och tidigt samlag ökar risken för HPV-infektion för båda. De som är sexuellt aktiva bör alltid använda kondomer, vilket kan minska HPV-infektionsrisken, förutom att skydda män och kvinnor både mot andra sexuellt överförda sjukdomar.